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Levi Coffin and the Underground Railroad
Levi Coffin and the Underground Railroad“ (Levi Coffin und die Underground Railroad) schildert das menschliche Drama, das Pathos, die Aufregung und die Gefahren, die mit den Versuchen der amerikanischen Schwarzen in den 1800er Jahren verbunden waren, sich aus der Unterdrückung im Süden zu befreien. Der junge Levi Coffin, ein Quäker, war schon als Kind von der Grausamkeit gegenüber den Sklaven geprägt und entschlossen, sein Leben damit zu verbringen, deren Schicksal zu verbessern.
Trotz des Fugitive Slave Act von 1793 nahm er die Ermahnung aus Deuteronomium 23:15 ernst: „Du sollst den Knecht, der deinem Herrn entlaufen ist, nicht seinem Herrn übergeben. Levi appellierte an das Gewissen seiner Quäkerfreunde. Er und seine Frau Catherine boten über mehrere Jahrzehnte hinweg rund 3 000 entlaufenen Sklaven auf dem Weg nach Kanada Zuflucht, Verpflegung und moralische Unterstützung in ihrem Haus.
Eine der Sklavinnen, der die Coffins halfen, Eliza Harris, wurde die Hauptfigur in Harriet Beecher Stowes einflussreichem Roman Onkel Toms Hütte“. Aus Frustration über Coffins erfolgreiche Bemühungen, Flüchtigen zu helfen, sich der Wiedererfassung zu entziehen, gaben ihm die Sklavenjäger den Spitznamen Präsident der Underground Railroad.
Das Netz der Genossenschaftshäuser wurde als Bahnhöfe oder Depots bekannt, die Waggons als Züge, die Fahrer als Bremser oder Feuerwehrmänner und die Gastgeber entlang der Strecke als Bahnhofsvorsteher oder Schaffner. Dieses Buch schildert die Erlebnisse von Levi Coffin auf eine Weise, die das Interesse und die Bewunderung von Jung und Alt wecken wird.