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Light of Reason, Light of Faith: Joseph Ratzinger and the German Enlightenment
Pater Maurice Ashley Agbaw-Ebai, ein gebürtiger Kameruner, hat eine frische, aufregende neue Studie über die lebenslange Auseinandersetzung Josef Ratzingers, des späteren Papstes Benedikt XVI., mit der deutschen Aufklärung und ihren zeitgenössischen Erscheinungsformen und Erben geschrieben. Die heutige Verachtung der organisierten Religion in Europa und die Zunahme des Säkularismus auf diesem Kontinent haben tiefe Wurzeln in der deutschen Aufklärung. Um das heutige Europa zu verstehen, muss man zu dieser entscheidenden Epoche seiner Geschichte zurückkehren, zu denjenigen, die den europäischen Geist dieser Ära geprägt haben, und zu einer Untersuchung der Ideen, die sie vertraten und verbreiteten. Diese Ideen haben sich - im Guten wie im Schlechten - auch in anderen Teilen der modernen Welt durchgesetzt, sie sind in vielen Köpfen und Institutionen der heutigen Gesellschaft verankert und drohen, eine entstellte Rationalität ohne Glauben und Sinn für Transzendenz zu inthronisieren.
Ratzingers außergewöhnliches und einfühlsames Verständnis der Quellen des zeitgenössischen Säkularismus befähigte ihn, die Errungenschaften der Aufklärung zu würdigen und gleichzeitig ein scharfer Kritiker der Verluste zu sein, die die Menschheit erlitten hat, als die Vernunft fälschlicherweise den Glauben ausschloss. Die Darstellung von Pater Agbaw-Ebai zeigt, dass Ratzinger im Vergleich zu seinen verschiedenen Gesprächspartnern der wahrhaft "Aufgeklärte" ist, weil er ein wirklich ausgewogenes Verständnis des menschlichen Geistes zeigt. Um wirklich rational zu sein, muss man in der Lage sein, sowohl am Glauben als auch an der Vernunft festzuhalten, wobei die Vernunft durch den Glauben an Jesus Christus geprägt sein muss.
Ein besonderes Verdienst dieses Buches ist Agbaw-Ebais Darstellung von Ratzingers Umgang mit den wichtigsten Vertretern der deutschen Aufklärung: Kant, Nietzsche, Hegel und Habermas, um nur einige zu nennen. Im Postskriptum charakterisiert George Weigel, was diese Studie im größeren Rahmen der Gelehrsamkeit leistet. "Ratzingers Position wird in der gesamten Kirche noch zu oft missverstanden und manchmal absichtlich falsch interpretiert. Und Ratzinger misszuverstehen oder falsch zu interpretieren bedeutet, sowohl die moderne Geschichte der Theologie als auch das Zweite Vatikanische Konzil falsch zu verstehen oder falsch zu interpretieren." Agbaw-Ebai gelingt es meisterhaft, Ratzinger in der Ideengeschichte richtig zu positionieren, und er zeigt, warum Ratzinger als einer der Hauptakteure in Erinnerung bleiben wird. Reine Rationalisten und wahre Gläubige sind ihm gleichermaßen zu Dank verpflichtet.