
Ling-Nam: Hong Kong, Canton and Hainan Island in the 1880s
Benjamin Couch "BC" Henry war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Missionar in Hongkong und Südchina tätig.
Doch er war noch viel mehr - ein scharfer Beobachter, ein geschickter Naturforscher und ein unerschrockener Entdecker. Den größten Teil seiner Karriere in China verbrachte er in dem Gebiet, das damals gemeinhin als "Ling-nam" bekannt war, dem Perlflussdelta und der Umgebung von Guangzhou (Kanton). Diese Auszüge aus Henrys Reisebericht LING-NAM, der 1886 veröffentlicht wurde, enthalten einen der detailliertesten Rundgänge durch Guangzhou, der erhalten geblieben ist.
Gleiches gilt für seine Reisen durch die an die Metropole angrenzenden Seiden-, Tee- und Gemüseanbaugebiete. Und schließlich haben wir Henrys bahnbrechenden Bericht über seine Expeditionen um die Insel Hainan im Jahr 1882, die damals die umfangreichsten waren, die ein Ausländer bis dahin unternommen hatte.
Henrys Porträt Südchinas entstand im Laufe von 20 Jahren Arbeit und Erkundung der Region und bietet einen der detailliertesten Einblicke in das südchinesische Leben - vom Wachstum Hongkongs über die geschäftigen Straßen von Guangzhou bis hin zur "Palmeninsel" Hainan. "Langsam treiben sie an einer großen Ansammlung von Blumenbooten vorbei, die mit Lampen und Spiegeln geschmückt und reich mit Sofas aus schwarzem Holz und bestickten Vorhängen ausgestattet sind...
Unter den Pantoffelbooten, deren Ankerplatz direkt daneben liegt, entsteht oft ein heilloses Durcheinander, wenn der Dampfer gegen ihre äußeren Leinen stößt, so dass sie wie ein Ameisenschwarm umherhüpfen, stottern und muschelförmige Boote umherschwirren, während sie dem großen Dampfer lautstarke Verwünschungen entgegenschleudern.