Left Without a Taschentuch - Die unerzählten Geschichten der Enteigneten Irlands

Links ohne Taschentuch (Robert O'Byrne)

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Originaltitel:

Left Without a Handkerchief

Inhalt des Buches:

Am Mittwochnachmittag, dem 10. Januar 1923, schrieb Lulu Bagwell an ihre Schwiegermutter Harriet und teilte ihr mit, dass das Haus der Familie am Morgen in Flammen aufgegangen war. Lulu und die Kinder waren gezwungen gewesen, zitternd auf dem Rasen zu stehen und die Feuersbrunst zu beobachten, da die Brandstifter erst gingen, als es zu spät war, Marlfield zu retten. Später stellte sie fest, dass ihre Handtasche und alle Mäntel der Familie gestohlen worden waren. Wir hatten nicht einmal ein Taschentuch", beklagte sie, "alles ist weg".

Das Schicksal von Marlfield war kein Einzelfall. Schätzungsweise 250 bis 300 irische Landhäuser wurden in den frühen 1920er Jahren während des Unabhängigkeitskrieges und des anschließenden Bürgerkrieges niedergebrannt. Die Gründe für ihre Zerstörung waren vielfältig, aber aufgrund ihrer Größe und ihrer Bedeutung für die irische Landschaft hielten die Täter es für gute Propaganda, sie in Brand zu setzen. Diese Zerstörungen - sowohl an Eigentum als auch an Menschenleben - wurden bisher nur relativ wenig untersucht.

Doch wie erging es den Eigentümern dieser Gebäude? Wie haben sie sich gefühlt, als sie innerhalb weniger Stunden ihre Welt umgestürzt sahen? Bisher haben sich die Historiker auf die Handlungen und die Motivation der für die Verbrennungen Verantwortlichen konzentriert. Left Without a Handkerchief wird die andere Seite der Geschichte erzählen, die Geschichte aus der Perspektive der Verlierer, die obdachlos wurden und mit emotionalen und finanziellen Problemen zu kämpfen hatten.

Eine wichtige Quelle für diese Geschichte ist das bisher wenig erforschte Material, das sich in den Nationalarchiven Irlands und Großbritanniens befindet. Die Korrespondenz zwischen den Antragstellern und den zuständigen Behörden offenbart das Ausmaß des Leids derjenigen, deren Häuser verbrannt waren, und oft auch den Schock darüber, dass die örtliche Gemeinschaft, der sie sich zugehörig fühlten, nach der Zerstörung wenig Anteilnahme zeigte. Diese offiziellen Dokumente werden durch weiteres Material ergänzt: Briefe, Tagebücher, Memoiren, die zum Teil direkt von Nachkommen der Hausbesitzer stammen und bisher nicht öffentlich zugänglich waren.

Left Without a Handkerchief füllt eine Lücke in der nationalen Erzählung, indem es die Geschichten von zehn Häusern und ihren Besitzern vorstellt. Von Galway bis Wexford, von Mayo bis Cork wird er den Enteigneten eine Stimme geben, den Menschen, die glaubten, einen Platz in Irland zu haben, bis sie - meist im Laufe einer einzigen Nacht - von diesem Glauben abgebracht wurden. Anlässlich des hundertsten Jahrestages des Beginns der Hausverbrennungen ist es nun an der Zeit, ihre Geschichte zu erzählen.