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Lucky 666: The Impossible Mission That Changed the War in the Pacific
Ein rasanter, gut recherchierter... unwiderstehlicher" (USA TODAY) Bericht über Freundschaft, Heldentum und Aufopferung im Zweiten Weltkrieg, der sich liest wie "Unbroken" und "Das dreckige Dutzend" von den Autoren des New York Times-Bestsellers "The Heart of Everything That Is".
Wir schreiben das Jahr 1942, kurz nach der Zerstörung von Pearl Harbor und der japanischen Invasion auf den Philippinen, und die Vereinigten Staaten befinden sich im Umbruch. Eine Gruppe unerfahrener Flieger der US-Armee reist zum umkämpften amerikanischen Luftwaffenstützpunkt Port Moresby in Papua, Neuguinea. Ihr Auftrag: Australien zu schützen, die japanischen Nachschublinien zu unterbrechen und gefährliche Aufklärungsflüge über die vom Feind gehaltenen Festungen zu unternehmen. Unter den Männern befinden sich der Pilot Captain Jay Zeamer und der Bombenschütze Sergeant Raymond Joseph "Joe" Sarnoski, zwei draufgängerische Versager, die wegen ihrer Eskapaden nicht zu einem regulären Bombardierungsteam eingeteilt werden können. Stattdessen bauen sie einen kaputten B-17-Bomber aus Ersatzteilen um und taufen das Flugzeug Old 666.
Eines Tages im Juni 1943 wird ein Aufruf verbreitet: Es werden Freiwillige für einen Aufklärungsflug ins Herz des japanischen Reiches gesucht. Zeamer und Sarnoski sehen darin eine Chance auf Erlösung, stellen eine Crew zusammen und starten im Schutze der Dunkelheit mit der alten 666. Fünf Stunden später durchlöchern Dutzende von japanischen Zeros das Flugzeug mit Kugeln. Blutig und halb bei Bewusstsein halten Zeamer und Sarnoski das Flugzeug in der Luft, gewinnen den längsten Luftkampf der Geschichte und manövrieren eine Notlandung im Dschungel. Nur einer von ihnen wird es lebend nach Hause schaffen.
Mit beispiellosem Zugang zur Familie und zu Briefen der Besatzung der Old 666 sowie neu veröffentlichten Abschriften der offiziellen Berichte der kaiserlichen Luftwaffe über die Schlacht ist Lucky 666 vielleicht die letzte unerzählte "große Kriegsgeschichte" (Kirkus Reviews) aus dem Pazifikkrieg. Es ist eine unvergessliche Geschichte über Freundschaft, Tapferkeit und Aufopferung - und "sehr empfehlenswert für Liebhaber des Zweiten Weltkriegs und der Luftfahrtgeschichte gleichermaßen" ( BookPage ).