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Cross-Channel Aviation Pioneers: Blanchard and Bleriot, Vikings and Viscounts
Am 25. Juli 1909 änderte ein adretter Franzose mit Schnurrbart in einem fadenscheinigen, durchsichtigen Flugzeug den Status einer großen Nation. "England ist nicht länger eine Insel", erklärte die Daily Mail. Lord Northcliffe, der Eigentümer der Zeitung, hatte den mit 1.000 Euro dotierten Preis für den ersten Flug eines Flugzeugpiloten über den Ärmelkanal gestiftet.
Louis Bl riot hatte seinen anglo-französischen Konkurrenten Hubert Latham geschlagen und sich damit den Preis für eine der berühmtesten Erstflüge der Luftfahrt gesichert. Sechs Tage zuvor hatte Latham als erster Flieger eine Notlandung auf dem Wasser gemacht, als der Motor seines eleganten Eindeckers Antoinette beim Versuch der Überquerung ausfiel.
In diesem Buch untersucht der Autor die zahlreichen und unterschiedlichen Meilensteine der Kanalüberquerung, beginnend im Juli 1785, als John-Pierre Blanchard und John Jeffries die erste Überquerung im Ballon unternahmen. Andere Flieger folgten schnell, so dass Pierre Prier im April 1911 den ersten Non-Stop-Flug von London nach Paris unternahm und Harriet Quimby ein Jahr später als erste Frau den Kanal überflog.
In dem Buch werden auch andere wichtige Ereignisse in der Luftfahrt über den Ärmelkanal beschrieben, wie der erste Zusammenstoß von Flugzeugen zwischen dem Vereinigten Königreich und Frankreich in der Luft, der zu einem rudimentären System der Luftverkehrskontrolle führte, die Beliebtheit von Autofähren in den 1950er und 1960er Jahren und das Aufkommen der Düsenflugzeuge.
Weitere große Veränderungen waren im Anmarsch. Im Jahr 1994 wurde der Eurostar-Eisenbahnverkehr von London durch den Kanaltunnel eröffnet. Nach den chronischen Verspätungen im Luftverkehr in den späten 1980er Jahren nahm die Europäische Kommission im Oktober 2001 Vorschläge für einen einheitlichen europäischen Luftraum an, aber es überrascht nicht, dass dieses Vorhaben im zweiten Jahrzehnt des 21.