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Enacting Power: The Criminalization of Obeah in the Anglophone Caribbean, 1760-2011
Mehr als zweieinhalb Jahrhunderte nach seinem ersten Verbot in Jamaika im Jahr 1760 ist Obeah in den meisten Gebieten der ehemaligen Britisch-Westindischen Inseln weiterhin illegal. Dennoch gehen die Meinungen über die Bedeutung und das Wesen dieses umstrittenen afro-karibischen spirituellen Phänomens weit auseinander. Während viele zeitgenössische Westindianer Obeah negativ sehen und es als böse Hexerei oder Zauberei betrachten, verweisen andere auf seine weit verbreitete Verwendung zur Heilung, zum Schutz vor Unheil und zur Lösung einer Vielzahl von Alltagsproblemen - positive Ansichten, die auch von versklavten Westindianern früherer Generationen vertreten wurden.
Trotz der wissenschaftlichen Aufmerksamkeit, die Obeah zuteil wurde, ist relativ wenig über die vielen Gesetze geschrieben worden, die in verschiedenen Territorien und zu verschiedenen Zeiten gegen Obeah erlassen wurden. Dieses Buch bietet eine Perspektive auf Obeah, die die konventionellen Vorstellungen von diesem weithin missverstandenen Aspekt der westindischen Gesellschaft und Kultur in Frage stellt, und besteht im Kern aus einer detaillierten Untersuchung der Anti-Obeah-Gesetze und ihrer sozio-politischen Auswirkungen in siebzehn Rechtsordnungen der englischsprachigen Karibik von der Zeit der Sklaverei bis in die Gegenwart.
Das Buch zeichnet nicht nur chronologisch die Entwicklung dieser Gesetze und ihrer wichtigsten Bestimmungen in den einzelnen Gebieten nach, sondern untersucht auch, wie die Anti-Obeah-Gesetzgebung dazu beigetragen hat, kulturelle Verzerrungen zu schaffen und aufrechtzuerhalten, die bis in die Gegenwart nachwirken. Die Anti-Obeah-Gesetzgebung spielte vor allem nach dem Ende der Sklaverei im 19. Jahrhundert eine zentrale Rolle bei der Entstehung öffentlicher Missverständnisse über die Bedeutung und Rolle von Obeah in der westindischen Bevölkerung und führte zu einer Stigmatisierung und Abwertung der aus Afrika stammenden spirituellen Überzeugungen und Praktiken durch künftige Generationen.