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Malta: A Traveller's Anthology
Nur wenige Länder sind so sehr von ihrer Geschichte geprägt wie die maltesischen Inseln Malta und Gozo. Mindestens fünf Jahrhunderte bevor der heilige Paulus auf seinem Weg nach Rom und zum Martyrium an der Nordküste Maltas Schiffbruch erlitt, wurden hier die vielleicht ältesten Steinbauten der Welt errichtet.
Aufgrund ihrer strategischen Lage im Mittelmeer waren die Inseln stets gefährdet und wurden nacheinander von verschiedenen Mächten eingenommen und besetzt: Griechen, Römer, Muslime aus Nordafrika, Normannen und Spanier. Im 16. Jahrhundert wurde Malta zur Hochburg der Johanniterritter, die die Stadt Valletta erbauten.
Die Ritter wurden von napoleonischen Truppen abgelöst, dann von den Briten, die bis zur Unabhängigkeit im Jahr 1964 blieben.
Jede Periode der turbulenten Geschichte Maltas, nicht zuletzt die heldenhafte Rolle Maltas während des Zweiten Weltkriegs, hat zu seinem reichen kulturellen Erbe beigetragen. Und jede Zeit hat ihre eigene Literatur hervorgebracht, die in dieser originellen Sammlung versammelt ist.
Die Belagerung Maltas im Jahr 1565, bei der die Ritter gegen die Macht des Osmanischen Reiches antraten, wurde von Francisco Balbi di Correggio, einem spanischen Soldaten, detailliert aufgezeichnet. Die Geschichte der Ritter wurde später von Louis de Boisgelin, selbst ein Ritter, geschrieben, während Malta im 19. Jahrhundert zu einem beliebten Ziel für diejenigen wurde, die über die Grand Tour hinausgingen, und Lord Byron, Thackeray, Disraeli und Sir Walter Scott anzog, der Valletta als "eine Stadt für Gentlemen, gebaut von Gentlemen" bezeichnete.
Jahrhundert war Evelyn Waugh ein Besucher, Anthony Burgess wurde sein Haus beschlagnahmt, weil er keine Steuern gezahlt hatte, und David Niven hatte ein denkwürdiges Erlebnis bei einer Kostümparty. Deborah Manleys Auswahl von Auszügen zeigt, wie Generationen von Schriftstellern die Landschaften Maltas und Gozos, die Menschen auf den Inseln, die Pracht Vallettas und seines berühmten Hafens und die gefeierten Feste, die Dorffeste, mit denen die katholische Identität der Insel gefeiert wird, gesehen haben. In einer Einleitung werden diese Auszüge in den Kontext gestellt, während die Anthologie auch untersucht, wie sich maltesische Schriftsteller ihr Heimatland vorgestellt und dargestellt haben.