
Marcel Proust in the Light of William James: In Search of a Lost Source
Seit einem Jahrhundert suchen Wissenschaftler nach der "Quelle" von Marcel Prousts verblüffend innovativem Roman la recherche du temps perdu. Einige haben sich auf Henri Bergson, Sigmund Freud oder Paul Sollier berufen.
Andere haben sich auf die Romane von Henry James bezogen. Aber niemand hat sich auf den bedeutenderen Einfluss der Schriften von Henrys älterem Bruder, dem Psychologen und Harvard-Professor William James, konzentriert. Ein genauer Vergleich zeigt, wie sehr Prousts Roman auf James' psychologische und philosophische Theorien zurückgeht.
William James war ein prominentes Mitglied der wissenschaftlichen, medizinischen und philosophischen Kreise in Prousts Paris und eng mit zwei Männern befreundet, die Proust gut kannte. Seine Werke wurden ins Französische übersetzt und in französischen Zeitschriften und Zeitungen besprochen.
Dieses Buch zeigt, wie Proust wahrscheinlich mit William James vertraut wurde, und veranschaulicht, wie James' Schriften für Prousts Fähigkeit, das Buch, das er schreiben wollte, zu gestalten, von entscheidender Bedeutung waren, bis hin zur Verwendung einer ähnlichen Sprache und Bildsprache und eines Erzählschemas, das wohl James' Beschreibungen von Bewusstsein, Wahrnehmung und Gedächtnis nachahmt. Prousts Held erforscht eifrig die vagen, unsicheren, relationalen Aspekte der Erfahrung, die Prüfungen und Annehmlichkeiten der Gewohnheit, das Erlösungspotenzial der Erinnerung, die "moralischen" Aspekte der persönlichen Geschichte, die von Eindrücken und Wünschen wimmelt - dies sind die Wahrheiten der menschlichen Psychologie und des Verhaltens, die von William James theoretisiert und in Prousts Wiedergabe der gelebten Erfahrung fiktionalisiert wurden.