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Marian Apparitions: Natural Phenomena?
Alle Erscheinungen der Jungfrau Maria werden von der römisch-katholischen Kirche als Privatoffenbarungen eingestuft. Joseph, Kardinal Ratzinger, schrieb als Präfekt der Glaubenskongregation in "Die Botschaft von Fatima, 2000": "Die Lehre der Kirche unterscheidet zwischen 'öffentlicher Offenbarung' und 'Privatoffenbarungen'. Die beiden Wirklichkeiten unterscheiden sich nicht nur in ihrem Ausmaß, sondern auch in ihrem Wesen"... "In diesem Zusammenhang wird es nun möglich, den Begriff der Privatoffenbarung richtig zu verstehen, der sich auf alle Visionen und Offenbarungen bezieht, die seit der Vollendung des Neuen Testaments stattgefunden haben. Dies ist die Kategorie, der wir die Botschaft von Fatima zuordnen müssen. In dieser Hinsicht sollten wir noch einmal auf den Katechismus der katholischen Kirche hören: Im Laufe der Jahrhunderte hat es sogenannte "Privatoffenbarungen" gegeben, von denen einige von der Autorität der Kirche anerkannt wurden... Es ist nicht ihre Aufgabe, die endgültige Offenbarung Christi zu vervollständigen, sondern dazu beizutragen, dass sie in einem bestimmten Zeitabschnitt der Geschichte vollständiger gelebt wird" (Nr. 67). Die katholische Kirche lehrt, dass die öffentliche Offenbarung mit dem Tod des letzten Apostels vollendet und damit abgeschlossen wurde (Vatikanum II, Dei Verbum 4), die Privatoffenbarung jedoch fortgesetzt wurde.
Die Kirche vertritt die Auffassung, dass anerkannte Privatoffenbarungen wie Visionen, Stimmen und Erscheinungen mit großer Wahrscheinlichkeit als von Gott stammend beurteilt werden, dass sie aber von den Gläubigen nicht angenommen werden müssen, während die Lehren aus dem Glaubensgut geglaubt und akzeptiert werden müssen. Dennoch haben diese Erscheinungen der Jungfrau Maria, insbesondere die beiden großen von Lourdes und Fatima, eine Bedeutung erlangt, die der biblischen Offenbarung und den Evangelien selbst gleichkommt. Die Marienerscheinungen gehören jedoch tatsächlich in den Bereich der Privatoffenbarungen und müssen daher nicht als übernatürlich angesehen werden. Diese Studie soll zeigen, dass Marienerscheinungen tatsächlich auf natürliche und nicht auf übernatürliche Phänomene zurückzuführen sind. Während es Hunderte, vielleicht Tausende von Marienerscheinungen gegeben hat, wurden nur 16 als "bischöflich anerkannte Erscheinungen mit vatikanischer Anerkennung" und 7 als "koptisch anerkannte Erscheinungen" eingestuft. Dieses Buch bezieht sich auf mehrere von ihnen. Am häufigsten treten Marienerscheinungen in römisch-katholischen Ländern auf, wobei die Seher in der Regel junge Kinder im Alter zwischen 6 und 12 Jahren sind. Eine natürliche Erklärung für Marienerscheinungen wurde von dem amerikanischen Parapsychologen D. Scott Rogo vorgeschlagen, der schrieb, dass es "möglich ist, dass es sich um Projektionen von Bildern handelt, die in unserem Geist verborgen sind und bei seltenen Gelegenheiten buchstäblich vorübergehend real werden .....
Der Schlüssel zum Verständnis der Marienerscheinungen könnte in ihrer Tendenz liegen, in Zeiten sozialer und/oder politischer Krisen aufzutreten. In solchen Zeiten des Stresses kann eine Form der telepathischen Massenkommunikation im kollektiven Unbewussten der bedrohten Kultur auftreten. Dies kann zur Bildung eines "Gruppengeistes" führen, der wiederum die Projektion einer marianischen Heimsuchung zur Folge hat. Wie das zu Erscheinungen wie in Lourdes und Fatima führen sollte, ist nicht klar. Was waren die Mittel? Der Autor schließt das Übernatürliche aus und untersucht natürliche Ursachen, beginnend mit Halluzinationen wie der religiösen Hierophanie, die mit heiligen Hainen in Verbindung gebracht wird, der Apophänie, dem Sehen von Mustern in zufälligen Daten, und der Pareidolie, bei der zufällige Reize, Bilder oder Geräusche von unserem Verstand in vertraute Muster umgewandelt werden, wo eigentlich keine existieren. Es werden biologische und geologische Ursachen untersucht, wie z. B.: Sumpfgase, die aus abiotischen oder natürlichen Gasen austreten und Halluzinationen hervorrufen; geomagnetische und natürliche elektrische Entladungen wie Gewitter und vor allem "White Ladies", schillernde Lichtkugeln. Andere mögliche Ursachen können sich aus den psychologischen Merkmalen vorpubertärer Mädchen und insbesondere aus dem Magnetitgehalt ihres Gehirns ergeben. Eines der Merkmale der angeblichen marianischen Äußerungen ist die Variabilität ihrer Leseschwierigkeiten, die mit dem Gunning Fog Index gemessen wurde.