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Marihuana, Motherhood & Madness: Three Screenplays from the Exploitation Cinema of Dwain Esper
Marihuana, Motherhood & Madness enthält die vollständigen Drehbücher von drei Filmen aus der Zeit der Depression, bei denen der unabhängige Filmemacher Dwain Esper Regie führte. Das Genre des anspruchslosen Exploitation-Films, das bei Filmliebhabern und Wissenschaftlern auf wachsendes Interesse stößt, war das Mittel, mit dem Kleinunternehmer mit den großen Studios konkurrieren konnten.
Exploitation-Filme behandelten so kontroverse Themen wie Drogenkonsum, Prostitution, Abtreibung, Kinderheirat und sogar Bestialität - Themen, die den großen Studios durch die Production Code Administration verboten waren - und nutzten die Rentabilität solcher Tabuthemen aus, während sie ihre Widerwärtigkeit rechtfertigten, indem sie sich als Lehrstücke ausgaben. Dwain Esper (1894-1982) war die kühnste Figur der Exploitation-Industrie. Ohne jegliche formale Ausbildung als Filmemacher betrieb er sein eigenes Filmlabor und -studio (das er erwarb, als ein Schuldner mit einem Kredit in Verzug geriet) und begann 1932, den Appetit der Amerikaner in der Zeit der Depression auf Ungerechtigkeit anzuzapfen.
So krude seine Filme auch sind, sie besitzen eine wilde Schönheit und sind von Momenten erhabener Zärtlichkeit und erschreckenden Grauens geprägt, was beweist, dass Esper eine natürliche Begabung für das Medium hatte, auch wenn er nur wegen des Geldes dabei war. Die enthaltenen Drehbücher sind: Modern Motherhood (1934), ein sozialer Kommentar zu liberalen Ehen, Abtreibung und Facelifting; Maniac (1934), eine Abhandlung über Geisteskrankheiten im Low-Budget-Horrorfilmformat; und Marihuana: Weed with Roots in Hell (1936), ein "Drogenangst"-Film, in dem ein paar Züge ein unschuldiges High-School-Mädchen auf eine Abwärtsspirale zu einer heroinabhängigen, drogensüchtigen Kidnapperin bringen.