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Martha Brae's Two Histories: European Expansion and Caribbean Culture-Building in Jamaica
Auf der Grundlage historischer Forschungen und mehr als dreißigjähriger anthropologischer Feldforschung unterstreicht diese umfassende Studie die Bedeutung der karibischen Kulturen für die Anthropologie, die den ältesten kolonialen Raum Europas im Allgemeinen marginalisiert hat. Die Siedlung Martha Brae auf Jamaika, die am Tor zur Neuen Welt im Plantagenkernland Amerikas liegt, war Zeuge der Entfaltung zweier unterschiedlicher, aber miteinander verbundener Geschichten.
Jean Besson erforscht die Bedeutung von Martha Brae als europäisch-karibischer Sklavenhafen im 18. Jahrhundert und deckt gleichzeitig die vernachlässigte Geschichte der allmählichen Aneignung von Martha Brae durch ehemalige Sklaven und seine Umwandlung in ein afrikanisch-karibisches freies Dorf auf, wodurch die Geschichte bis in die Gegenwart reicht. Von zentraler Bedeutung für diesen Wandel ist das System des Familienlands, das mit Verwandtschaft, Gemeinschaft, Wirtschaft, Kosmologie, Geschlecht, mündlicher Tradition, staatlichem Recht und Migration zusammenhängt.
Besson zeigt, dass dieser gewohnheitsmäßige Landbesitz kein passives Erbe aus Afrika oder Europa ist, wie herkömmliche Theorien behaupten, sondern eine dynamische kreolische Institution, die von der karibischen Bevölkerung als Reaktion auf das europäische Landmonopol und die kulturelle Dominanz der Amerikaner geschaffen wurde. Diese Perspektive bringt die Debatten über die afroamerikanische Kulturgeschichte und die anthropologische Kulturforschung voran.