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Medievalist Comics and the American Century
Der Comic ist zu einer wesentlichen Ikone des amerikanischen Jahrhunderts geworden, einer Ära, die durch Optimismus angesichts des Wandels und durch die Anerkennung des inneren Wertes von Demokratie und Modernisierung geprägt ist. Für viele stellt das Mittelalter einen Gegensatz zu diesen Idealen dar, und doch sind mittelalterliche Comics entstanden und haben überdauert, sind sogar neben ihren Superhelden-Pendants gediehen. Chris Bishop stellt eine Rezeptionsgeschichte der mittelalterlichen Comics vor und ordnet sie in den größeren Rahmen der modernen amerikanischen Geschichte ein.
Von seiner Entstehung in den 1930er Jahren bis zur Gegenwart untersucht Bishop den mittelalterlichen Comic, seine Geschichten, Figuren, Schauplätze und Themen, die aus dem europäischen Mittelalter stammen. Hal Fosters Prince Valiant entstand in einem Amerika, das mit der Monarchie nicht einverstanden war, aber immer noch in König Artus verliebt war. Green Arrow ist die Fortsetzung einer langen Faszination für Robin Hood, die für die amerikanische Identität ebenso zentral geworden ist wie für die britische. The Mighty Thor spiegelt das Erbe der germanischen Einwanderung in die Vereinigten Staaten wider. Der schroffe Individualismus von Conan dem Barbaren hat mehr mit dem Cowboy des Westens zu tun als mit dem Ritter vom Kontinent. In der Erzählung von Red Sonja lässt sich eine parallele Geschichte des Feminismus nachzeichnen. Bishop betrachtet diese Comics nicht nur als Zufall, sondern jeden Erfolg (Prince Valiant und The Mighty Thor) oder Misserfolg (Beowulf: Dragon Slayer) als Ergebnis und Indikator bestimmter amerikanischer Anliegen in einem größeren kulturellen Kontext.
Amerikanische Comics, die eigentlich modernistische Vorbilder der Popkultur sind, haben sich ironischerweise weiterhin mit dem europäischen Mittelalter beschäftigt. Bishop beleuchtet die Art und Weise, wie wir eine imaginäre Vergangenheit nutzen, um uns in der Gegenwart zurechtzufinden, und entwirft einige mögliche Zukünfte, während wir tapfer ein neues Jahrhundert gestalten.