
Microalgae & Man
Mikroalgen, die bis auf eine Ausnahme in allen großen Algenabteilungen vertreten sind, sind ein wichtiger Bestandteil der Biota der aquatischen Umwelt weltweit. Zu ihnen gehört das Phytoplankton, das fast vollständig für die Primärproduktion aller Meeres- und Süßwasserkörper verantwortlich ist. Sie stehen an der Basis der Nahrungsketten, von denen die Fischereiindustrie der Welt abhängt, und in den zahlreichen Aquakulturprojekten, auf die die Welt zunehmend angewiesen sein wird, um einen großen Teil ihres Proteinbedarfs zu decken. Ihre Verwendung für die Massenproduktion von Viehfutter und für den direkten menschlichen Verzehr, die bereits in vielen Teilen der Welt praktiziert wird, wird in Zukunft wahrscheinlich an Bedeutung gewinnen, ebenso wie die Nutzung ihrer Fähigkeit, als Quelle für wichtige Metaboliten in der Lebensmittelindustrie und bei der Synthese einer Reihe anderer hochwertiger Produkte zu dienen. Die Massenzucht von Mikroalgen unter kontrollierten Bedingungen wird auch wegen ihres Potenzials als alternative Biomassequelle und zur Herstellung von Biokraftstoffen wie Biodiesel in Betracht gezogen, die nicht mit Flächen konkurrieren, die für den Anbau traditioneller Nahrungsmittelpflanzen rentabler genutzt werden können.
Das Potenzial von Mikroalgen als kommerzielle Quelle für eine andere Energiequelle, nämlich Wasserstoff, wird ebenfalls untersucht, um die Fähigkeit einiger Mikroalgen zu nutzen, die unter den sauerstoffhaltigen photosynthetischen Organismen einzigartig ist und Wasserstoffgas freisetzt, das durch photolytische Spaltung von Wasser entsteht. Die bewährte Rolle von Mikroalgen bei der Abwasserbehandlung und bei verschiedenen Umweltsanierungsprozessen sowie ihr potenzieller Beitrag als wesentlicher Bestandteil von Kohlenstoffabscheidungssystemen werden ebenfalls beschrieben. Dieses Buch gibt einen Überblick über unser gegenwärtiges Verständnis derjenigen Aspekte der Biologie von Mikroalgen, die die Grundlage für eine Reihe praktischer Anwendungen bilden, die jetzt für ihren potenziellen Beitrag zur Gesundheit und zum Wohlbefinden des Menschen erwogen werden. Der Schwerpunkt liegt weitgehend auf den physiologischen und biochemischen Prozessen von Mikroalgen, wie sie derzeit bekannt sind, mit dem Ziel, einige der grundlegenden Hintergrundinformationen zu liefern, vor deren Hintergrund gegenwärtige und vorgeschlagene zukünftige Entwicklungen bewertet werden können. Viele dieser Entwicklungen werden, wenn sie erfolgreich sein sollen, die Zusammenarbeit von Ingenieuren, Prozessbiochemikern und Mikrobiologen sowie von Fachleuten, die sich mit wirtschaftlichen und ökologischen Überlegungen befassen, erfordern.
Es ist zu hoffen, dass dieses Buch diesen Fachleuten und dem Laien einen Überblick über einige der relevanten biologischen Grundlagen der Mikroalgen gibt und ihre metabolische Flexibilität und ihr enormes Potenzial als wertvolle Ressource hervorhebt, das noch nicht voll ausgeschöpft ist.