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Underage: An Award-Winning Photo Documentary of Young Male Prostitutes in Thailand
Underage ist eine preisgekrönte Fotodokumentation, die darauf abzielt, die Psyche von minderjährigen männlichen Prostituierten in Thailand auf eine sehr offene und direkte Weise zu verstehen. Der Fotograf Ohm Phanphiroj deckt das Leben, die Wahl und die Konsequenzen auf, die diese jungen Männer erleben.
Für die Prostitution Minderjähriger gibt es mehrere Gründe: Sie werden von Familienmitgliedern und/oder Verwandten belästigt, sind arm, laufen weg und sind drogenabhängig. In seinem Buch stellt er die von Straßenlaternen beleuchteten Porträts der Jungen biografischen Fakten gegenüber, wie z. B.
ihrem Alter, dem Grund für die Arbeit auf dem Straßenstrich, der Anzahl der Kunden und ihren Ambitionen.
Thailand ist seit langem als die Sex-Hauptstadt Asiens bekannt, und laut einer Erhebung aus dem Jahr 2004 gibt es in Thailand etwa 800.000 minderjährige Prostituierte, die einen Umsatz von 4,3 Milliarden Baht pro Jahr oder drei Prozent der thailändischen Wirtschaft erzielen. Diese alarmierende Zahl hat Thailand laut UNO an die Spitze der Liste der sexuellen Ausbeutung von Minderjährigen gebracht.
Underage ist vielschichtig und komplex. Aus psychologischer Sicht bietet der dokumentarische Fotoband provokante und eindringliche Porträts dieser verlorenen Seelen. Das Visuelle ist visuell und stellt das hässliche Durcheinander dar, das die Manifestation tief verwurzelter Probleme in Bezug auf die Familie, die Teenagerjahre in Thailand und die Gesellschaft ist.
Die persönlichen Daten der Probanden werden einbezogen, um einen Einblick in ihr Leben und ihre Reise auf die andere Seite von Normalität, Tradition und Wahrnehmung zu geben. Darüber hinaus werden die sexuelle Identifikation und Orientierung hinterfragt und untersucht. Während sich alle Probanden als heterosexuelle Jungen identifizieren, die sich damit abfinden, gegen Geld Sex mit schwulen Jungs zu haben, haben die meisten von ihnen noch nie Sex mit Frauen gehabt.
Viele von ihnen sind der Meinung, dass alle Männer Sex mit Schwulen haben müssen, um zu verstehen, wie man Sex mit Frauen hat, wenn es so weit ist. Phanphiroj lässt die Bilder wie einen Spiegel wirken, der die verkommene Realität von Kindesmissbrauch und Ausbeutung widerspiegelt.
Sie stellen schmerzhafte Fragen über das Leben, Entscheidungen, Konsequenzen und die Menschheit. Underage will Licht in diese allgegenwärtige Situation bringen und Fragen zu Gesellschaft, Korruption, Moral und menschlicher Behandlung aufwerfen. Underage wurde weltweit ausgestellt, unter anderem im Newspace Center for Photography (2011), auf dem Sommerblut International Art Festival (2011), dem Noordelicht Photo Festival (2012), dem Kinsey Institute (2013), Tally Beck Contemporary (2014), dem Miami Art Festival (2014) und Documentary Arts Asia (2014).
Das Fotoprojekt wurde mehrfach ausgezeichnet, u.
a. Lightwork (2012), Newspace Center for Photography (2012), Documentary Arts Asia (2014), Columbia College Fellowship (2015), Noor-Nikon (2015), Society for Photographic Education (2015).".