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Mission to a Suffering People: Irish Jesuits 1596 to 1696
Im Irland des 16. und 17.
Jahrhunderts verschmolzen Religion und Nationalität im Kampf eines Volkes ums Überleben miteinander. In diesem Kampf bildeten die Verbindungen des Landes mit Europa eine Lebensader. Mitglieder religiöser Orden mit ihren internationalen Wurzeln spielten eine wichtige Rolle.
Zu ihnen gehörten die irischen Jesuiten, die sich an eine Vielzahl von Situationen anpassten - von der stillen Arbeit in irischen Städten bis hin zum Dienst als Abgesandter von Hugh O'Neill im Süden Irlands und an den Höfen Roms und Spaniens und zur Gründung von Priesterseminaren in Spanien und Portugal, von denen junge Iren zurückkehrten, um den Glauben und die Hoffnung lebendig zu halten. Im siebzehnten Jahrhundert war die Verfolgung eher zufällig.
Es gab Möglichkeiten zu predigen und zu lehren und zeitweise, vor allem während der Konföderation von Kilkenny in den 1640er Jahren, die eigene Religion offen zu feiern. Diese Freiheit wich der grausamen Verfolgung unter Cromwell, die zur Ermordung einiger Jesuiten führte, während andere gezwungen waren, in Höhlen, Gräbern und Sümpfen Unterschlupf zu finden, wobei der Jesuitenobere allein in einer Schäferhütte auf einer Insel vor Galway starb. Es folgte eine Zeit lockererer Gesetze, in der irische Jesuiten öffentlich Schulen in New Ross und, für Oliver Plunkett, in Drogheda unterhielten, aber die Verfolgung wurde bald wieder aufgenommen und Oliver Plunkett wurde verhaftet und gemartert.
Am Ende des Jahrhunderts, als die Truppen von König Jakob II. endgültig besiegt waren, überlebten einige Jesuiten die Belagerung von Limerick und arbeiteten weiter, um sich auf die Strafgesetze im neuen Jahrhundert vorzubereiten.