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Mission: Jimmy Stewart and the Fight for Europe
It's a Wonderful Life war der erste Kinofilm, den Jimmy Stewart nach seiner Rückkehr aus dem Zweiten Weltkrieg drehte, wo er an 20 oft brutalen Kampfeinsätzen über Deutschland und Frankreich teilgenommen hatte. Als er Hollywood im März 1941 verließ, war Jimmy Stewart Amerikas junger Filmstar von nebenan und frischgebackener Oscar-Preisträger. Er ließ all das hinter sich, um dem United States Army Air Corps beizutreten und seine familiäre Mission, seinem Land zu dienen, zu erfüllen - nur um dann sowohl in Hollywood als auch in Washington auf Hindernisse zu stoßen. Schließlich kam er nach Europa, wo mehrere Nahtoderfahrungen und der Verlust von Männern unter seinem Kommando ihm sein jugendliches Aussehen raubten. Als der Krieg endlich gewonnen war, kehrte er mit Millionen anderer Veteranen nach Hause zurück, wo er einer ungewissen Zukunft entgegensah und unter dem litt, was wir heute als PTBS kennen. Das ist der Mann, der sich auf It's a Wonderful Life einließ.
Ein halbes Jahrhundert lang weigerte sich Stewart, über seine Kampferfahrungen zu sprechen, und nahm die Geschichte seines Dienstes mit ins Grab. Mission bietet den ersten detaillierten Einblick in Stewarts Leben als Geschwaderführer im Himmel über Deutschland, vom Start bis zur Landung und jedem wichtigen Moment dazwischen.
Der Autor Robert Matzen hat Tausende von Air Force-Kampfberichten und die Personalakten von Stewart durchforstet; er hat überlebende Flieger interviewt, die mit Stewart geflogen sind; er hat die James Stewart Papers an der Brigham Young University besucht; er ist in den Cockpits der B-17 Flying Fortress und der B-24 Liberator geflogen; und er hat den Boden von Luftwaffenstützpunkten in England betreten, die Stewart bei seinen Kampfeinsätzen von 1943-45 benutzt hat. Was in Mission zum Vorschein kommt, ist die Geschichte eines Jimmy Stewarts, den man bisher nicht kannte, eine Geschichte, die fantastischer ist als jede, die er auf die Leinwand brachte.