
Medieval Nonsense: Signifying Nothing in Fourteenth-Century England
Fünfhundert Jahre vor „Jabberwocky“ und „Tender Buttons“ beschäftigten sich die Schriftsteller bereits mit der Frage des Unsinns. Doch auch wenn in den letzten Jahren die Verbreitung von Kauderwelsch, Geplapper, Vogelgezwitscher und Anspielungen auf die bloße Stimme in mittelalterlichen Texten ins Blickfeld gerückt ist, hält sich der Eindruck hartnäckig, dass diese Phänomene Ausnahmen sind, die die Regel des theologisch motivierten Engagements der Epoche für den Kern der Bedeutung im Gegensatz zur Hülle des bloßen Buchstabens bestätigen.
Dieses Buch zeigt, dass das grundlegende Studienobjekt des mittelalterlichen sprachlichen Denkens im Gegenteil die vox non-significativa war, die Äußerung, insofern sie nichts bedeutet, und dass diese Tatsache mittelalterlichen Schriftstellern verschiedener Art nicht entgangen ist. In einer Reihe enger und unorthodoxer Lektüren von Werken von Priscian, Boethius, Augustinus, Walter Burley, Geoffrey Chaucer und den anonymen Autoren der Wolke des Unwissens und des Heiligen Erkenwalds wird untersucht, wie eine Reihe von Schriftstellern des 14.
Jahrhunderts die Möglichkeiten erkannten, die den ihnen aus der Antike überlieferten Darstellungen der Sprache innewohnten, und diese Darstellungen in neue Ideen, Formen und Praktiken der Nicht-Signifikation umwandelten. Unter Rückgriff auf eine vormoderne Hermeneutik der Unklarheit, um Material für eine Archäologie der Kategorie des Literarischen zu liefern, zeigt Medieval Nonsense, wie diese mittelalterlichen linguistischen Lehrbücher, mystischen Traktate und Gedichte so gestaltet waren, dass sie das Interpretationsvermögen festhielten und es zwangen, sich auf die Auslöschung des Sinns zu konzentrieren, die in der Begegnung mit der Sprache selbst auftritt.