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Moala: Culture and Nature on a Fijian Island
Fast ein Jahr lang lebte Marshall D. Sahlins in Dörfern auf der fidschianischen Insel Moala und lernte den „way of the land“, wie die Moalans ihre Bräuche nennen.
Aus dieser Erfahrung heraus hat er ein Buch geschrieben, das gleichzeitig eine intensive Feldstudie und einen neuen Ansatz für die Untersuchung primitiver Gemeinschaften darstellt. Es stellt eine wichtige Abkehr von der üblichen Form der Auflistung von Merkmalen in anthropologischen Berichten dar, denn Sahlins isoliert nicht Faktoren wie Wirtschaft, Verwandtschaft und politische Organisation. Vielmehr zeigt er, wie eng sie in einer primitiven Kultur miteinander verwoben sind und warum sie mit Bezug auf das organische Ganze interpretiert werden müssen.
Dieses Buch, das einen offen evolutionären Ansatz verfolgt, betrachtet die Kultur der Moalan als eine anpassungsfähige Organisation, ein menschliches Mittel, mit der Natur umzugehen, um das Überleben zu sichern. Ausgehend von den kleinsten Verwandtschaftsgruppen, den Familien, bis hin zur größeren Organisation von Dorf und Insel zeigt Sahlins, wie die Verwandtschaftsstruktur das Gemeinwesen und die Wirtschaft organisieren kann.
In einer Kultur wie der der Moalan ist verwandtschaftliches Verhalten auch Wirtschaft und oft auch Politik. Indem wir diese Tatsache in vollem Umfang anerkennen, so der Autor, wird uns die große evolutionäre Kluft zwischen primitiven Gesellschaften und der unpersönlichen Struktur der modernen Zivilisation bewusst gemacht.