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Homicide Hank: The Life of Boxing Legend Henry Armstrong
Man nannte ihn "Homicide Hank", "Hammerin' Hank", "Hurricane Henry", "The Black Blitzkrieg" und "The Human Buzz-Saw", denn er war der rücksichtsloseste Zerstörer von Champions und Herausforderern, den der Sport je kannte.
In der Geschichte des Boxsports gab es nur einen Mann, der die Meisterschaften in drei Gewichtsklassen auf einmal innehatte: Henry Armstrong. Und das in einer Ära, in der es nur acht Gewichtsklassen gab. Doch zu seinem schillernden, beispiellosen Leben gehört mehr als die gleichzeitige Meisterschaft im Federgewicht, Leichtgewicht und Weltergewicht. Als Sohn eines schwarzen Farmpächters, der im von Jim Crow beherrschten Mississippi geboren wurde, stieg Armstrong aus tiefster Armut auf, um seine Lebensziele zu erreichen. Seine Gegner waren nicht nur einige der größten Kämpfer aller Zeiten (darunter Sugar Ray Robinson, Barney Ross, Lou Ambers und Beau Jack), sondern auch der grassierende Rassismus und die wirtschaftliche Verzweiflung. Armstrong wurde zu einer kulturellen Ikone, einem Weltreisenden und einem Filmstar, der Mae West, Al Jolson und andere Hollywood-Ikonen zu seinen engsten Freunden zählte. Doch er war auch ein nachdenklicher Mann des Friedens, ein Dichter und Prediger, der versuchte, das Leben anderer zu verbessern.
Kenner des Boxsports kennen Henry Armstrong als einen der aufregendsten und erfolgreichsten Champions des Sports. Noch wichtiger ist, dass er für eine ganze Generation schwarzer Amerikaner ein seltener Held war.
Seine Siege gehörten ihnen. Heute kennen zu wenige seine wichtige Geschichte. In einem Amerika, das von Rassismus, Korruption, der Großen Depression und dem Zweiten Weltkrieg heimgesucht wurde, schildert "Homicide Hank" Armstrongs bemerkenswertes Leben, von seinen bescheidenen Anfängen bis zu den Höhen des Ruhms und zu seinen Jahren nach dem Boxen als Mann Gottes.
Kenneth Bridgham erwarb seinen Abschluss in Englisch an der Universität von Pittsburgh. Er ist Mitglied der International Boxing Research Organization, schreibt für thefightcity.com und ist Autor von The Life and Crimes of John Morrissey. Er lebt mit seinem Sohn in Fredericksburg, VA.