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Dieser Band zeichnet das Leben, das Denken und das Werk von Ralph Waldo Emerson nach, einem Giganten der amerikanischen Geistesgeschichte, der mit seinen umwälzenden Ideen die beiden führenden Reformthemen seiner Zeit, die Abschaffung der Sklaverei und die Rechte der Frauen, entscheidend vorantrieb. Als umfassender und tiefgründiger, aber dennoch vorsichtiger Revolutionär sprach er über ein Spektrum innerer und äußerer Realitäten - persönliche, philosophische, theologische und kulturelle -, die seiner Hinwendung zu politischen und sozialen Themen in der Mitte seiner Karriere ihre unmittelbare und dauerhafte Kraft verliehen.
In dieser von mehreren Autoren verfassten Studie werden Emersons private Vorurteile gegen Schwarze und Frauen offen dargelegt, während er sich gleichzeitig öffentlich für deren Belange einsetzte. Durch diese Gegenüberstellung wird die Entwicklung von Emersons langsamer, aber stetiger Anwendung seines frühen Neo-Idealismus auf die Emanzipation der Schwarzen und die Befreiung der Frauen aus sozialer Knechtschaft deutlich. Sein Wandel vom Philosophen zum aktiven Reformer hatte nicht nur in Amerika, sondern auch im Ausland nachhaltige Auswirkungen.
In den USA beeinflusste Emerson so unterschiedliche Persönlichkeiten wie Thoreau, Whitman, Dickinson und William James und in Europa Mickiewicz, Wilde, Kipling, Nietzsche und Camus sowie viele führende Anhänger in Indien und Japan. Das Buch enthält über 170 Abbildungen, darunter acht eigens angefertigte Karten von Emersons Aufenthaltsorten und weitreichenden Vortragsrouten sowie eine neue vierteilige Chronologie seines Lebens, die sowohl nationale und internationale Ereignisse als auch wichtige Erfindungen darstellt.
Herr. Emersons Revolution ist eine unverzichtbare Lektüre für Studenten und Lehrer der amerikanischen Geistesgeschichte, der Abolitionisten und der Frauenrechtsbewegung - und für jeden, der sich für die Wurzeln dieser seismischen sozialen Veränderungen im 19.
Jahrhundert interessiert.