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Music from the Hilltop: Organs and Organists at Southern Methodist University
In Music from the Hilltop befasst sich Benjamin A. Kolodziej mit drei bedeutenden Persönlichkeiten der akademischen Musikszene, um eine Geschichte zu erzählen, die nicht nur die Rolle der Musikwissenschaften bei der Entwicklung der Southern Methodist University beschreibt, sondern auch die Geschichte der Kirchenmusik und der Pfeifenorgeln in Dallas, Texas. Bertha Stevens Cassidy (1876-1959), die erste Orgelprofessorin und einzige Frau an der Fakultät der neuen Universität, etablierte sich als Führungspersönlichkeit und regelrechte Dekanin der Kirchenmusikgemeinde, die eine Karriere mit bedeutenden Auftritten und Lehrtätigkeiten absolvierte.
Ihre Schülerin und Protg. Dora Poteet Barclay (1903-1961), die aus Waco stammte, zeigte ein solches musikalisches Potenzial, dass sie am Tag nach ihrem Abschluss von der SMU eingestellt wurde. Als sie das Orgelprogramm nach Cassidys Pensionierung übernahm, erweiterte Barclay den pädagogischen Horizont ihrer Studenten. Der große französische Komponist Marcel Dupr, bei dem sie kurz studierte, lobte Barclays Talente: "Sie ist meine beste amerikanische Schülerin! "Viele ihrer eigenen Schüler erreichten große berufliche Erfolge als Interpreten und Kirchenmusiker.
Mit der Einstellung von Robert Theodore Anderson (1934-2009) festigte die SMU ihren Ruf als eine Hochschule, die nicht nur in der Aufführungsausbildung, sondern auch in der Wissenschaft Spitzenleistungen erbringt. Der aus Chicago stammende Anderson, der in New York und in Deutschland studiert hatte, vertrat eine neue, moderne Sichtweise auf Lehre und Aufführung. Er war intellektuell in der Lage, die Kluft zwischen den Theologen des methodistischen Seminars und den Interpreten an der Meadows School of the Arts zu überbrücken. Durch sein Beispiel und seine Anleitung lernten die Organisten, kritisch zu denken, sei es über Musik oder ein anderes Thema, und hervorragende Leistungen im Orgelspiel zu erbringen. In den 1980er Jahren beriet Anderson die Dallas Symphony, um die Installation einer Orgel im neuen Meyerson Symphony Center vorzubereiten, einer Orgel, die die Instrumente der Konzertsäle in den folgenden Jahrzehnten beeinflussen sollte.
Diese drei Pädagogen spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des musikalischen Lehrplans sowie beim Bau bedeutender Orgeln auf dem SMU-Campus und in der ganzen Stadt, wobei jeder von ihnen auf seine Weise die Praxis der Kirchenmusik in Nordtexas förderte.