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Neanderthals in Wales: Pontnewydd and the Elwy Valley Caves
Die endgültige Veröffentlichung der Ergebnisse der Ausgrabungen in der Höhle von Pontnewydd im Nordosten von Wales ist mit Spannung erwartet worden. Die Ausgrabungsstätte wurde im Rahmen des Forschungsprogramms "Paläolithische Besiedlung von Wales" untersucht, das das Verständnis für die Art der menschlichen Besiedlung durch frühe Neandertaler an den äußersten Rändern Eurasiens verändert hat. Die Höhlen des Elwy-Tals im Nordosten von Wales enthalten Beweise für die früheste menschliche Besiedlung von Wales. Die vorliegende Monographie dokumentiert die Ergebnisse von 20 Jahren Feldforschung. Sie beschreibt die Besiedlungsspuren, die Menschen, die Vorfahren der Neandertaler, vor etwa 225.000 Jahren hinterlassen haben. Dazu gehören Steinwerkzeuge, Tierknochen und die Überreste der Menschen selbst. Die wichtigste Höhlenfundstelle, Pontnewydd, ist von internationaler Bedeutung, da sie Artefakte und eine Fauna hervorbringt, die mit dem Skelettmaterial der frühen Neandertaler in Verbindung gebracht werden und mit der wiederholten Besiedlung der Höhle vor etwa einer Viertelmillion Jahren in Verbindung stehen. Es werden Schlüsselfragen in Bezug auf Geschlecht und Ernährung erforscht. In der Faunengruppe von Pontnewydd wie auch in der potenziell zeitgenössischen Gruppe aus der nahe gelegenen Höhle von Cefn lassen sich interglaziale Elemente erkennen, die möglicherweise auf MIS 7 oder sogar auf den vorangegangenen interglazialen Zyklus (MIS 9), also 50 bis 100 000 Jahre früher, datiert werden können. Dabei handelt es sich um das Nashorn Stephanorhinus kirchbergensis, ein großes Pferd Equus ferus und den Leopard Panthera pardus.
Keiner von ihnen kann später als MIS 7 sein und könnte sogar aus MIS 9 stammen. Außerdem handelt es sich bei der in Pontnewydd und Cefn vertretenen Bärenart um den Höhlenbären (Ursus spelaeus), und diese scheinen im MIS 11 oder 9 durch Braunbären (Ursus arctos) ersetzt worden zu sein. Diese Schlussfolgerung eines frühen Datums für Elemente der Faunen von Pontnewydd und Cefn wird durch die Anwesenheit von Makaken in Cefn bestätigt, einer Art, die in Großbritannien nach MIS 9 nicht mehr bekannt ist. Diese Monographie, an der mehrere Autoren beteiligt sind, stellt die Höhlen im Elwy-Tal in einen geologischen und archäologischen Kontext.
Ermöglichung einer detaillierten Veröffentlichung der Forschungsergebnisse zu den Artefakten, der Fauna und den hominiden Überresten.
Und eine Synthese darüber, wie diese Arbeit zum Verständnis der paläolithischen Siedlung am Rande der damals bekannten Welt beiträgt.