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Negro Drawings
Miguel Covarrubias ist vor allem als berühmter Karikaturist in Erinnerung geblieben. Er kam im Alter von neunzehn Jahren aus Mexiko in die Vereinigten Staaten und war sofort eine Sensation. Schon bald nach seiner Ankunft in New York im Jahr 1923 kam Covarrubias über Carl Van Vechten in Kontakt mit den Schriftstellern und Künstlern der Harlem Renaissance, sowohl persönlich als auch beruflich. Er illustrierte The Weary Blues für Langston Hughes, der erklärte, Covarrubias sei "der einzige Künstler, den ich kenne, dessen Neger-Sachen einen 'Blues-Touch' haben. ".
1927 veröffentlichte Covarrubias das Buch Negro Drawings, das sich auf seine Beobachtungen von Harlem und seinen Bewohnern stützte. Das Buch enthielt eine Reihe von Bildern, die der Künstler als "Typenskizzen" von Afroamerikanern des Jazz-Zeitalters bezeichnete. Obwohl die Übertreibung von Form und Verhalten eines der Markenzeichen der Karikatur ist, scheinen diese Bilder auch Tanz und Bewegung als rassische Verhaltensweisen zu thematisieren. Die Kritiker jener Zeit feierten die Bilder, weil sie frei von Karikatur waren, trotz einiger offensichtlicher Verweise auf Vorstellungen von schwarzem Rhythmus.
Covarrubias selbst erklärte:
"Ich betrachte meine Zeichnungen nicht als Karikaturen. Sie sind - nun ja - es sind Zeichnungen. Eine Karikatur ist die übertriebene Darstellung einer Person zu satirischen Zwecken. Diese Zeichnungen sind eher von einem ernsten Standpunkt aus gedacht." - Aus Enter the New Negroes: Images of Race in American Culture von Martha Jane Nadell.
Der Nachdruck dieses Buches besteht aus sechsundfünfzig ganzseitigen Tafeln, die in vier Abschnitte unterteilt sind: Varia, Das Theater, Die Kabaretts, Drei kubanische Frauen. Die Formatierung und der Text des Originals wurden exakt beibehalten.