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Redefining the Muslim Community: Ethnicity, Religion, and Politics in the Thought of Alfarabi
Alfarabi (870-950), der in der kosmopolitischen Metropole Bagdad schrieb, ist in der Geschichte der vormodernen politischen Philosophie einzigartig, weil er sich ausführlich mit der Nation (arabisch: Umma) beschäftigt. Der Begriff Umma lässt sich bis zum Koran zurückverfolgen und bezeichnet damals wie heute sowohl die islamische Religionsgemeinschaft als Ganzes als auch die verschiedenen ethnischen Nationen, aus denen sich diese Gemeinschaft zusammensetzt, wie etwa die Türken, Perser und Araber.
Alexander Orwin untersucht Alfarabis politische Schriften sowie Teile seiner logischen Kommentare, sein Buch über Musik und andere Abhandlungen und stellt fest, dass die Verbindungen und Spannungen zwischen ethnischen und religiösen Ummas, die Alfarabi zu seiner Zeit erforschte, auch heute noch in den anhaltenden politischen und kulturellen Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen Nationalitäten innerhalb des Islams bestehen. Orwin zufolge war Alfarabi bestrebt, die islamische Umma als eine Gemeinschaft im religiösen und kulturellen Sinne neu zu gestalten, die sowohl Kunst und Poesie als auch Recht und Frömmigkeit umfasst. Indem er vorschlug, die verschiedenen Ummas anzuerkennen und zu berücksichtigen, anstatt sie zu ignorieren oder zu unterdrücken, nahm Alfarabi das zeitgenössische Konzept der islamischen Zivilisation vorweg, das die Kultur mindestens ebenso stark betont wie die Religion.
Indem er Sprachexperten, Rechtsgelehrte, Theologen, Künstler und Herrscher in sein philosophisches Unternehmen einbezog, plädierte Alfarabi für eine neue Umma, die weniger starr und kreativer sein sollte als die muslimische Gemeinschaft, wie sie oft verstanden wurde, und die daher weniger dazu neigte, unterschiedliche ethnische und religiöse Gemeinschaften in eine einzige Form zu zwingen. Die Neudefinition der muslimischen Gemeinschaft zeigt, wie Alfarabis kluge Kombination aus kulturellem Pluralismus, religiöser Flexibilität und politischer Klugheit ein Konzept zur Verringerung von Gemeinschaftskonflikten in einer Region liefern könnte, die auch heute noch davon geplagt wird.