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Necessary Luxuries
Die Konsumrevolution des achtzehnten Jahrhunderts brachte neue und exotische Waren aus dem Ausland nach Europa - Kaffee, Tee, Gewürze und neue Textilien, um nur einige zu nennen. Eines der am weitesten verbreiteten Luxusgüter dieser Zeit war jedoch keineswegs neu, sondern wurde vor Ort hergestellt: das Buch.
In Necessary Luxuries befasst sich Matt Erlin mit Büchern und der Kultur rund um das Buch in dieser Zeit, wobei er sich speziell auf Deutschland konzentriert, wo die Literatur und die schönen Künste im Allgemeinen Gegenstand einer tiefgreifenden Debatte über die Legitimität von Luxus in der modernen Welt waren. Aufbauend auf neueren Arbeiten im Bereich der Konsumforschung und des New Economic Criticism verbindet Erlin geistesgeschichtliche Kapitel (über Luxus als Konzept, Luxusausgaben und die Sorge um süchtig machendes Lesen) mit kontextbezogener Lektüre von Romanen von Campe, Wieland, Moritz, Novalis und Goethe. Wie er zeigt, waren die Künstler dieser Zeit zutiefst mit ihrem Status als Luxusproduzenten beschäftigt.
Die rhetorischen Strategien, die sie entwickelten, um ihre Aktivitäten zu rechtfertigen, entwickelten sich im Dialog mit allgemeineren Diskussionen über neue Formen des diskretionären Konsums. Durch die Betonung der fragilen Legitimität der bildenden Künste in dieser Zeit bietet „Notwendiger Luxus“ eine neue Perspektive auf die allgemeine Entwicklung der deutschen Literatur im späten achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhundert, indem es die gesamte Periode als dynamische Einheit und nicht nur als eine Reihe von literarischen Trends und Gegentrends darstellt.