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November 1942 - An Intimate History of the Turning Point of the Second World War
Eine intime Geschichte des wichtigsten Monats des Zweiten Weltkriegs, wie ihn die Menschen erlebten, die ihn durchlebten, vollständig auf der Grundlage ihrer Tagebücher, Briefe und Memoiren.
Anfang November 1942 sah es so aus, als könnten die Achsenmächte den Zweiten Weltkrieg noch gewinnen; am Ende des Monats war es offensichtlich nur noch eine Frage der Zeit, bis sie ihn verlieren würden. Dazwischen lagen El Alamein, Guadalcanal, die Landung der französischen Truppen in Nordafrika, der Rückzug der Japaner in Neuguinea und die sowjetische Einkesselung der deutschen Sechsten Armee in Stalingrad. Es könnte der wichtigste Monat des zwanzigsten Jahrhunderts gewesen sein. In diesem höchst innovativen und fesselnden historischen Wunderwerk hat Peter Englund ein epochales Ereignis auf seine grundlegende Komponente reduziert: die individuelle Erfahrung.
Englund stützt sich bei seiner Erzählung ausschließlich auf das, was er aus den Schriften von Soldaten und einfachen Bürgern erfahren hat. Sie stellen eine bemerkenswerte, sehr persönliche Quelle dar. In dreißig denkwürdigen Tagen treffen wir unter anderem auf: ein sowjetischer Infanterist in Stalingrad; ein amerikanischer Pilot auf Guadalcanal; ein italienischer Lastwagenfahrer in der nordafrikanischen Wüste; ein Partisan in den weißrussischen Wäldern; ein Maschinengewehrschütze in einem britischen Bomber; ein 12-jähriges Mädchen in Shanghai; ein Universitätsstudent in Paris; eine Hausfrau auf Long Island; ein schiffbrüchiger chinesischer Seemann; ein Gefangener in Treblinka; eine koreanische „Trostfrau“ in Mandalay; Albert Camus, Vasily Grossman und Vera Brittain - insgesamt vierzig Personen. Außerdem geht es um den Bau und den Stapellauf der SS James Oglethorpe, eines in Savannah gebauten Freiheitsschiffs, um das Schicksal des deutschen U-Boots U-604, um den Bau des ersten Kernreaktors in Chicago und um die Entstehung von Casablanca.
Seit der Veröffentlichung des letzten Buches des Autors, The Beauty and the Sorrow, das sich ebenfalls mit dem Ersten Weltkrieg befasste, haben wir kein so fesselndes Geschichtswerk mehr erlebt.