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Obaysch: A Hippopotamus in Victorian London
Obaysch: Ein Nilpferd im viktorianischen London erzählt die bemerkenswerte Geschichte von Obaysch, dem Nilpferd, dem ersten "Star"-Tier, das im Londoner Zoo ausgestellt wurde.
Im Jahr 1850 kam ein Nilpferdbaby nach England, vermutlich das erste in Europa seit dem Römischen Reich und mit ziemlicher Sicherheit das erste in Großbritannien seit prähistorischen Zeiten. Obaysch wurde in der Nähe einer Insel im Weißen Nil gefangen und vom Vizekönig von Ägypten im Austausch gegen Windhunde und Hirschhunde gespendet. Seine Ankunft in London wurde mit einer Welle der "Hippomanie" begrüßt, die die Zahl der Besucher des Zoologischen Gartens fast über Nacht verdoppelte.
John Simons geht den Umständen von Obayschs Gefangennahme und Ausstellung nach und untersucht das Phänomen der "Star"-Tiere im viktorianischen Großbritannien vor dem Hintergrund des expandierenden britischen Empire. Er zeigt, wie die miteinander verwobenen Ziele der wissenschaftlichen Erforschung, der kommerziellen Ambitionen und der imperialen Expansion den Umgang mit exotischen Tieren im 19. und frühen 20.
Dabei deckt er die seltsamen und bewegenden Geschichten von Obaysch und den anderen Nilpferden auf, die sich ihm in Europa anschlossen, als der Handel mit Zootieren zunahm.