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Colonel Hans Christian Heg and the Norwegian American Experience
Diese erste vollständige Biografie von Oberst Heg untersucht das Leben eines Bürgerkriegshelden und beleuchtet gleichzeitig die Erfahrungen norwegisch-amerikanischer Einwanderer, die in ihrer neuen Heimat sowohl Not als auch Erfolg hatten.
Hans Christian Heg (1829-1863) war ein norwegisch-amerikanischer Abolitionist, Journalist, Anti-Sklaverei-Aktivist, Gefängnisreformer, Politiker und Soldat. Am bekanntesten wurde er als Anführer des Fifteenth Wisconsin Volunteer Regiment auf der Seite der Union im Bürgerkrieg. Heg starb im September 1863 an den Wunden, die er in der Schlacht von Chickamauga erlitten hatte.
Während Hegs Errungenschaften ihm eine Statue auf dem Gelände des State Capitol von Wisconsin einbrachten, verbirgt sich hinter seiner öffentlichen Erscheinung ein Leben, das sinnbildlich für seine Generation ist. Hegs Familie stammte aus Lier in Norwegen. Wirtschaftliche und religiöse Herausforderungen veranlassten sie, wie so viele andere, ihre Heimat zu verlassen, um sich ein besseres Leben zu erhoffen. Heg selbst schlug mehrere Wege ein: Er schloss sich dem kalifornischen Goldrausch an, schlug eine politische Laufbahn ein, indem er die Free Soil Party und später die neu gegründete Republikanische Partei unterstützte, und wurde schließlich Gefängnisdirektor im Bundesstaat Wisconsin. Wie seine Miteinwanderer verdiente er seinen Lebensunterhalt und gründete eine Familie, während er gleichzeitig definierte, was es bedeutet, sowohl Norweger als auch Amerikaner zu sein.
Hegs bemerkenswerte Führung des Fünfzehnten Wisconsin, des "norwegischen Regiments", ist Stoff für Legenden. Doch dieses Buch ist mehr als die Biografie eines Mannes: Es ist die Geschichte einer Generation von Einwanderern, die politisch, wirtschaftlich und gesellschaftlich zum amerikanischen Mittleren Westen und darüber hinaus beitrugen.