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Without the Novel: Romance and the History of Prose Fiction
Kein Genre manifestiert das Vergnügen am Lesen - und seine Macht, zu konsumieren und zu verzaubern - mehr als die Romanze.
Indem er die Kategorie des Romans außer Kraft setzt, um die Funktionsweise der Prosaliteratur neu zu überdenken, zeigt Without the Novel, wie die Literaturgeschichte aus der Perspektive solcher Leseexzesse und -abenteuer aussieht. Indem er die Annahme zurückweist, dass der romanhafte Realismus die bedeutendste Tendenz in der Geschichte der Prosaliteratur ist, stellt Black drei miteinander verknüpfte Fragen: Was ist Belletristik ohne den Roman? Was ist Literaturgeschichte ohne den Roman? Was ist Lesen ohne den Roman? Zur Beantwortung dieser Fragen stützt sich diese Studie auf das vernachlässigte Genre des Romans, um die britische Belletristik des 18.
Jahrhunderts mit ihren klassischen und kontinentalen Pendants zu verbinden. Black befasst sich mit Prosawerken, die selbstbewusst mit den formalen Strukturen und den Möglichkeiten des Romans für den Leser experimentieren: Heliodorus' Äthiopische Geschichte, Cervantes' Don Quijote, Fieldings Tom Jones, Sternes Tristram Shandy und Burneys Der Wanderer. Jeder Text stellt sich selbst als eine sekundäre, satirische Adaption anachronistischer und fremder Erzählungen dar, aber in der Überarbeitung fremder Geschichten erzählt jeder Text diese auch weiter.
Die rekursive Lektüre, die diese Werke darstellen und fordern, macht jedes von ihnen zu einer selbstreflexiven Parabel auf die Romantik selbst. Letztlich schreibt Without the Novel eine umfassendere, seltsamere Geschichte der Fiktion, die durch die Wiederholungen der Romantik organisiert und durch das Lesevergnügen, das das Genre definiert, informiert wird.