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Old Massa's People: The Old Slaves Tell Their Story
O. K.
Armstrong, Gründer der University of Florida School of Journalism und ehemaliger US-Kongressabgeordneter aus Missouri, war ein früher Befürworter der Bürgerrechte für Afroamerikaner und amerikanische Ureinwohner. Armstrong verbrachte viele Jahre während der Großen Depression mit der Recherche für dieses Porträt der Kultur des alten Dixie, indem er in jedem Staat der alten Konföderation mehr als zwölfhundert ehemalige Sklaven in ihrem neunten bis elften Lebensjahrzehnt interviewte. Er war ein geschickter Interviewer, der es schaffte, dass sich seine Gesprächspartner wohlfühlten.
Er fühlte sich in jeder Gruppe zu Hause, ohne Rücksicht auf den Beruf der Mitglieder oder auf ihre aktuelle oder angestammte Kultur.
Das ursprüngliche Ziel des Buches war es, den alten Süden aus der Sicht der Neger darzustellen. Das Buch fasst die Geschichten derjenigen zusammen, die in die Sphäre grausamer Händler und Besitzer gebracht wurden, wie sie in dem von der Kritik gefeierten ROOTS von Alex Haley dargestellt werden, sowie die Geschichten derjenigen, die mehr Glück hatten, an die Mammy in Margaret Mitchells Vom Winde verweht erinnert.
Viele dieser Sklaven wurden in das Allerheiligste der Familie ihres Besitzers aufgenommen, viele andere jedoch nicht. Sklaverei war und ist immer noch eine üble Praxis, die in einigen Teilen der Welt existiert. Armstrong hat die Interviews in diesem Buch in der jeweiligen Landessprache aufgezeichnet, und zwar mit Respekt, Zuneigung oder sogar Verwandtschaft zu den Interviewten.
Heute haben politische Kräfte die Wahrheit über die Notlage der schwarzen Sklaven im Süden verzerrt. Die Agrarwirtschaft des Südens war vorindustriell, und die Sklaverei war die unglückliche Folge davon. Natürlich gab es rassistische Übergriffe im Süden und im Norden, das ist unbestritten, aber das war nach Aussage der schwarzen Sklaven selbst nicht die Norm.
Ihre Geschichte wird in ihren eigenen Worten in OLD MASSA'S PEOPLE geschildert. Dieses Buch wurde ursprünglich 1931 von der Bobbs-Merrill Company in Indianapolis veröffentlicht.
Die von Armstrong befragten Personen benutzten häufig das "N-Wort", so dass es in diesem Buch genauso vorkommt wie in der ursprünglichen Veröffentlichung von 1931.