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Operation Deliberate Force: Air War Over Bosnia and Herzegovina, 1992-1995
In den frühen 1990er Jahren wurden in der ehemaligen Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien (SFRJ) eine Reihe grausamer Kriege geführt. Der dritte dieser Konflikte, der Krieg in Bosnien, befand sich 1995 bereits im dritten Jahr. Er war bereits von zahlreichen in- und ausländischen Akteuren internationalisiert worden und stand kurz vor seinem Höhepunkt, der zu einem großen Showdown führen sollte.
Der Krieg in Bosnien wurde in erster Linie zwischen den bosnischen Serben, die von Belgrad unterstützt wurden, den bosnischen Kroaten, die von Zagreb unterstützt wurden, und den bosnischen Muslimen geführt. Er war gekennzeichnet durch weit verbreitete Gräueltaten an der Zivilbevölkerung, die Hunderttausende zur Flucht veranlassten. Die Versuche der Vereinten Nationen, eine Verhandlungslösung zu finden, erwiesen sich als erfolglos, trotz der Entsendung eines beträchtlichen Kontingents von Friedenstruppen. Im Gegenteil, die bosnischen Muslime erhielten immer mehr heimliche Unterstützung aus dem Iran, aber auch aus Saudi-Arabien und einigen anderen verbündeten Ländern im Nahen Osten, während die USA begannen, die Kroaten zu unterstützen. Auf den immer stärker werdenden Druck der Bevölkerung hin forderten die Vereinten Nationen die Nordatlantikvertrags-Organisation (NATO) auf, zu intervenieren.
Zumindest offiziell leitete die NATO am 30. August 1995 die Operation Deliberate Force ein: Sie setzte bis zu 400 Kampfflugzeuge ein und flog in den folgenden zwei Wochen 3.515 Einsätze gegen 338 bosnisch-serbische Ziele. Die durch diesen Angriff verursachten Schäden zwangen die Serben, die Belagerung der bosnischen Hauptstadt Sarajewo aufzuheben, schwere Waffen aus der von den Vereinten Nationen erklärten Sperrzone um die Stadt zu entfernen und andere UN-Sicherheitszonen zu schützen.
Die Operation Deliberate Force war jedoch nur der offizielle Teil dessen, was sich in diesen Tagen in Bosnien abspielte. Weniger bekannt ist, dass Washington und Zagreb die Gelegenheit nutzten, um eine Reihe von Offensiven gegen die serbischen Streitkräfte in Kroatien und in Bosnien durchzuführen und diese zu einem allgemeinen Rückzug nach Nordosten zu zwingen. Nur so konnte Belgrad schließlich zu Verhandlungen gezwungen werden, die im November 1995 in das Dayton-Abkommen mündeten, das den Krieg in Bosnien beendete.
Auf der Grundlage des einzigartigen Zugangs des Autors zu lokalen Archiven sowie zu den Archiven der USA und des europäischen Teils der NATO und illustriert mit über 120 Fotos und Farbprofilen ist die Operation Deliberate Force der erste maßgebliche, umfassende und reich bebilderte Bericht über die Kampfhandlungen aller beteiligten Parteien während der vier dramatischen Wochen in Bosnien im August und September 1995.