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Operation End Sweep: A History of Minesweeping Operations in North Vietnam
Operation End Sweep: A History of Minesweeping Operations in North Vietnam wurde 1977 von Mitarbeitern der Firma Tensor Industries in Fairfax, Virginia, verfasst. Tensor erstellte diesen Bericht im Rahmen eines Vertrags mit dem Mine Warfare Project Office des Naval Sea Systems Command, das seinerseits auf eine Anforderung des Office of the Chief of Naval Operations reagierte. Da es sich bei der Studie um ein als sicherheitsrelevant eingestuftes Dokument handelte, fand sie ursprünglich nur eine begrenzte Verbreitung. In seinem Vorwort wies Tensor auf die Bedeutung von End Sweep hin. Bei dieser Operation handelte es sich um die erste größere Minenräumkampagne der US-Marine, seit die Marine 1950-1951 vor der Herausforderung stand, ausgedehnte feindliche Minenfelder zu räumen, die in Wonsan, Korea, angelegt worden waren. Die nach den Erfahrungen der Navy in Wonsan entwickelten Minenabwehrsysteme für Hubschrauber kamen bei End Sweep erstmals umfassend zum Einsatz. Schließlich wiesen die Autoren von Tensor auf die besonderen Probleme hin, die sich durch die geringe Tiefe der nordvietnamesischen Küstengewässer und die Empfindlichkeit der Minen ergaben. Ironischerweise legte ursprünglich die US-Marine die Minen, die von den amerikanischen Seestreitkräften vor Nordvietnam geräumt wurden. Die Minenoffensive der Siebten Flotte im Jahr 1972 beeinträchtigte Hanois Fähigkeit, Kriegsgüter aus dem Ausland zu importieren, erheblich und trug dazu bei, dass Hanoi ein Friedensabkommen mit den Vereinigten Staaten aushandelte. Die Minen stellten eine ebenso große Bedrohung für den Seehandel dar, nachdem sich die USA aus Südostasien zurückgezogen hatten.
Es überrascht daher nicht, dass Hanoi in den Gesprächen, die zum Pariser Waffenstillstandsabkommen vom Januar 1973 führten, von den Vereinigten Staaten ein gesondertes diplomatisches Protokoll verlangte, in dem sich Amerika bereit erklärte, die von uns in den Gewässern der Demokratischen Republik Vietnam verlegten Minen "unschädlich zu machen". Während der nächsten sechs Monate, in denen die U.S. Mine Countermeasures Force diese Arbeit erledigte und die amerikanischen Streitkräfte sich aus Südostasien zurückzogen, führte Hanoi weiterhin Krieg gegen Südvietnam. In dieser Zeit betrachteten die Vereinigten Staaten die Minenräumaktion als einen Versuch, das Verhalten Nordvietnams zu beeinflussen. Dr. Edward J. Marolda, Leiter der Abteilung für Zeitgeschichte des Naval Historical Center und ein bekannter Historiker des Seekriegs in Südostasien, hat dieses Dokument geschickt für die Veröffentlichung überarbeitet und eine Einleitung verfasst, die diese Ereignisse in eine historische Perspektive stellt. Außerdem möchte ich Sandra J. Doyle, der leitenden Redakteurin des Historischen Zentrums, meine Anerkennung aussprechen, die die Studie redigiert und den Druck überwacht hat. Die Operation End Sweep beschreibt eine klassische Minenräumungskampagne, bei der Männer, Schiffe und Spezialausrüstung um den halben Globus eingesetzt wurden, um eine anspruchsvolle und politisch heikle Marineoperation durchzuführen.
In Anbetracht der anhaltenden Bedeutung der Minenkriegsführung veröffentlichen die Historiker der Marine diesen Bericht in der Hoffnung, dass er für die heutigen Marinefachleute von besonderem Interesse sein wird. Dean C. Allard Direktor der Marinegeschichte.