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Parchman Farm: Mississippi's State Penitentiary in the 1930s
Im Jahr 1900 bewilligte die Legislative von Mississippi Mittel für den Erwerb von etwa 4.000 Morgen Ackerland im Sunflower County, dem Herzen des Deltas. Ziel des Staates war es, das Mississippi State Penitentiary zu errichten, das nach dem gleichnamigen Weiler auch als Parchman bekannt ist.
Die Gefängnisfarm war von Anfang an darauf ausgerichtet, die Überreste der Südstaaten der Vorkriegszeit zu erhalten. Die Gesetzgeber glaubten, mit Parchman die ideale Strafvollzugsanstalt geschaffen zu haben, denn Parchman warf Gewinne ab, bewahrte die Kultur der Pflanzer und hielt die schwarze Bevölkerung in der Jim-Crow-Ära versklavt.
Die 1930er Jahre stellten einen Wendepunkt in der Geschichte des Gefängnisses dar. In dieser Zeit verursachte die Depression einen Gewinnrückgang, einige politische Führer leiteten Maßnahmen ein, um die Betreuungsstandards für die Insassen zu verbessern, und das Writers' Project der Works Progress Administration des New Deal brachte Musikhistoriker nach Parchman.