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Patrick Van Rensburg: Rebel, Visionary and Radical Educationist, a Biography
Patrick van Rensburg (1931-2017) war ein Anti-Apartheid-Aktivist und Selfmade-„Alternativpädagoge“, dessen Arbeit 1981 mit dem Right Livelihood Award international anerkannt wurde.
Van Rensburg, der in KwaZulu-Natal in eine, wie er es nannte, „ganz normale südafrikanische Familie, die an die Tugend des Rassismus glaubte“, hineingeboren wurde, entwickelte sich zu einem selbsternannten Rebellen, der unermüdlich seine eigene Vision von einer besseren Zukunft für die aufstrebenden Gesellschaften im postkolonialen südlichen Afrika verfolgte.
Sein emotionaler und intellektueller Kampf gegen seine Erziehung und seine kulturellen Wurzeln veranlasste ihn, sein Leben als privilegierter Weißer in Südafrika abzulehnen. Entschlossen, das Entstehen einer privilegierten schwarzen Elite in der postkolonialen Gesellschaft zu verhindern, widmete er sein Leben der Umsetzung eines alternativen, egalitären Bildungskonzepts, das sich auf eine qualitativ hochwertige und funktionale Schulbildung für die Mehrheit konzentriert. Für seinen einzigartigen Beitrag zur Bildung wurde er mit dem international angesehenen Right Livelihood Award ausgezeichnet, da er diese Arbeit als „notwendiges Instrument der Entwicklung“ ansah.
Van Rensburg wurde 1960 wegen seiner Beteiligung an der Londoner Boykottkampagne, aus der die Anti-Apartheid-Bewegung hervorging, aus Südafrika vertrieben und zog nach Botswana (damals Bechuanaland). Dort gründete er Kooperativen, bot Berufsausbildungen an und gehörte zu den ersten Pädagogen, die sich für die Disziplin der Entwicklungsstudien einsetzten.
Sein vielleicht bekanntestes Vermächtnis ist die Swaneng Hill School, die er gründete, um „Schulabbrechern“ eine Bildungseinrichtung zu bieten, deren Lehrplan Theorie und Praxis sowie akademische und handwerkliche Arbeit miteinander verband. Er bezog seine Schüler in den Bau und den Betrieb der Schule ein, sorgte für ihre eigene Verpflegung und baute ihre eigene Ausstattung und Möbel.
Van Rensburg war ein innovativer und charismatischer Visionär, der den Zeitgeist des späten 20. Jahrhunderts einfing und dessen Arbeit und Vision auch heute noch in bildungspolitischen Debatten eine Rolle spielt.