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Periodization and Sovereignty: How Ideas of Feudalism and Secularization Govern the Politics of Time
Trotz aller neueren Anfechtungen der stufenorientierten Geschichtswissenschaft hat die Idee einer Unterteilung in eine "mittelalterliche" und eine "moderne" Periode in der Wissenschaft überlebt, ja sogar geblüht. Periodisierung und Souveränität zeigt, dass dieses Überleben keine unschuldige Angelegenheit ist. Indem sie die Periodisierung zusammen mit den beiden umstrittenen Kategorien des Feudalismus und der Säkularisierung untersucht, legt Kathleen Davis die Beziehung zwischen der Konstitution des "Mittelalters" und der Geschichte von Souveränität, Sklaverei und Kolonialismus offen.
Die bahnbrechende Untersuchung der feudalen Geschichtsschreibung in diesem Buch zeigt, dass die historische Entstehung des "Feudalismus" die Theorie der Souveränität und des Gesellschaftsvertrags vermittelte, auch wenn sie eine Begründung für den Kolonialismus lieferte und die Ablehnung der Sklaverei erleichterte. Souveränität steht auch im Zentrum der heutigen, oft gewaltsamen Auseinandersetzungen um säkulare und religiöse Politik, und Davis zeichnet die Beziehung zwischen diesen Auseinandersetzungen und der Erzählung von der "Säkularisierung" nach, die sich auf eine zeitliche Kluft zwischen einem "modernen" Geschichtsbewusstsein und einem theologisch gefangenen, geschichtsunfähigen "Mittelalter" gründet. Diese Ausrichtung der Souveränität, des Säkularen und der Konzeptualisierung der historischen Zeit, die sich im Wesentlichen auf eine mittelalterliche/moderne Trennung stützt, liegt den heutigen brisanten Debatten über die Weltpolitik zugrunde und regelt sie zugleich.
Das Problem, die Grenzen unserer grundlegendsten politischen Konzepte zu definieren, kann, so Davis, nicht von den periodisierenden Operationen losgelöst werden, die sie konstituiert haben und die auch heute noch den Prozess verschleiern, durch den "Feudalismus" und "Säkularisierung" die Politik der Zeit bestimmen.