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Peripheral Vision: Bell Labs, the S-C 4020, and the Origins of Computer Art
Wie der S-C 4020 - ein Großrechner-Peripheriegerät zur Erzeugung wissenschaftlicher Visualisierungen - eine Reihe von frühen Computerkunstprojekten der Bell Labs prägte.
1959 produzierte der Elektronikhersteller Stromberg-Carlson den S-C 4020, ein Gerät, das es Großrechnern ermöglichte, Bilder darzustellen und zu speichern. In der Großrechner-Ära war die Ausgabe von Text und Bild im wahrsten Sinne des Wortes peripher; der S-C 4020 - ein seltsamer und aufwendiger Apparat mit einem Kathodenstrahl-Bildschirm, einem Bandlaufwerk, einer Puffereinheit, einer Filmkamera und einer Fotopapierkamera - produzierte den Großteil der Computergrafiken der späten 1950er und frühen 1960er Jahre. In den Bell Laboratories in Murray Hill, New Jersey, wurde der S-C 4020 zu einem wichtigen Bestandteil der laufenden Begegnungen zwischen Kunst, Wissenschaft und Technologie. In diesem Buch untersucht Zabet Patterson die außergewöhnlichen Einsatzmöglichkeiten des Bell Labs SC-2040 zwischen 1961 und 1972 und stellt eine Reihe von frühen Computerkunstprojekten vor, die von den besonderen rechnerischen Möglichkeiten des S-C 4020 geprägt waren.
Die S-C 4020 produzierte tabellarische Daten, grafische Darstellungen und Konstruktionszeichnungen, Gitterprojektionen und Zeichnungen von Achsen und Vektoren; sie ermöglichte bisher unmögliche Visualisierungen. Zu den Arbeiten, die Patterson beschreibt, gehören E. E. Zajacs Kurzfilm über einen Satelliten in der Umlaufbahn, der sowohl auf die grafischen Fähigkeiten des Geräts als auch auf die Berechnungen des Großrechners zurückgriff, eine bahnbrechende Ausstellung von "computergenerierten Bildern" von B la Julesz und Michael Noll, zwei an Visualisierung interessierten Wissenschaftlern, Animationen von Kenneth Knowlton und dem in den Bell Labs ansässigen Künstler Stan VanDerBeek sowie Lillian Schwartz' "kybernetischer" Film Pixillation.
Patterson plädiert dafür, Computersysteme nicht einfach als Maschinen, sondern in ihrem kulturellen und historischen Kontext zu betrachten.