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Diese neue Ausgabe von Phillis Wheatley Peters ist die erste vollständige Biografie der Dichterin, deren bemerkenswerte Odyssee sie von einem versklavten Kind in Afrika zu einer internationalen Berühmtheit machte, als sie Anfang zwanzig war, nur um dann in relative Dunkelheit zu fallen, als sie 1784 im Alter von kaum dreißig Jahren starb.
Phillis Wheatley (später Peters), die in London Benjamin Franklin vorgestellt, von ihrem Korrespondenten George Washington gelobt und von Thomas Jefferson kritisiert wurde, beanspruchte für sich, während der Amerikanischen Revolution und in den neuen Vereinigten Staaten quasi die „Poet Laureate“ zu sein. Sie überwand die zeitgenössischen Beschränkungen von Alter, Geschlecht, Ethnie und sozialem Status und behauptete ihre Position als inoffizielle Sprecherin und kritische Beobachterin der Nation, die für sich in Anspruch nahm, auf dem Prinzip gegründet zu sein, dass alle Menschen gleich geschaffen sind.
Phillis Wheatley Peters stellt auf der Grundlage umfangreicher Primärforschung ihr Leben und ihre Zeit wieder her und verschafft ihr die Anerkennung und den Status, den sie als heroische literarische und politische Figur in einem Zeitalter der Helden verdient. Sie ist unbestreitbar die Begründerin der afroamerikanischen Literatur. Zeitgenössische afroamerikanische Autoren, darunter Nikki Giovanni, Amanda Gorman, Honorée Fanonne Jeffers, June Jordan und Alice Walker, feiern Phillis Wheatley Peters' überragende literarische Leistung und ihren Einfluss.
In diese neue Ausgabe sind bedeutende Entdeckungen eingeflossen, die Vincent Carretta und andere seit der Erstveröffentlichung des Buches über Wheatleys Ausbildung, Verbindungen, Aktivitäten, Veröffentlichungen, Ehe, Ehemann, Mutterschaft, spätere Jahre und das posthume Überleben des Manuskripts ihres geplanten zweiten Bandes der Schriften gemacht haben. Darüber hinaus gibt diese neue Ausgabe Carretta die Möglichkeit, einige bereits vorhandene Beweise neu zu bewerten.