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Phyllostomid Bats: A Unique Mammalian Radiation
Mit mehr als zweihundert Arten, die von Kalifornien bis Texas und über den größten Teil des mexikanischen Festlands, Mittel- und Südamerikas sowie Inseln in der Karibik verbreitet sind, ist die Familie der Phyllostomidae (Amerikanische Blattnasenfledermäuse) eine der vielfältigsten Säugetierfamilien der Welt. Ausgehend von einem insektenfressenden Vorfahren haben die heute lebenden Arten im Laufe von etwa 30 Millionen Jahren ein äußerst vielfältiges Nahrungsspektrum entwickelt, das von Blut oder kleinen Wirbeltieren bis hin zum Verzehr von Nektar, Pollen und Früchten reicht.
Phyllostomiden, die Pflanzen besuchen, sind für die Bestäubung von mehr als fünfhundert Arten neotropischer Sträucher, Bäume, Reben und Epiphyten verantwortlich - von denen viele wirtschaftlich und ökologisch wichtig sind - und sie verbreiten auch die Samen von mindestens fünfhundert weiteren Pflanzenarten. Die fruchtfressenden und samenverbreitenden Mitglieder dieser Familie spielen also eine entscheidende Rolle bei der Regeneration der neotropischen Wälder, und die Fruchtfresser gehören zu den häufigsten Säugetieren in diesen Lebensräumen.
Phyllostomid Bats, das von führenden Experten auf diesem Gebiet verfasst wurde und die neuesten Fortschritte in der Molekularbiologie und ökologischen Methoden zusammenfasst, ist der erste Überblick über die Evolution der vielen morphologischen, verhaltensbezogenen, physiologischen und ökologischen Anpassungen dieser Familie seit mehr als vierzig Jahren. Mit zahlreichen Abbildungen sowie Details zum aktuellen Erhaltungszustand der Phyllostomidenarten ist es sowohl ein umfassendes Nachschlagewerk für diese ökologisch wichtigen Lebewesen als auch eine faszinierende Erforschung des evolutionären Prozesses der adaptiven Radiation.