
Physics and Necessity
Können wir die Notwendigkeit unserer besten physikalischen Theorien mit rationalen Mitteln beweisen, ohne an die Erfahrung zu appellieren? Dieses Buch erzählt von einigen genialen Versuchen, physikalische Theorien allein durch Vernunft abzuleiten, angefangen bei Descartes' geometrischer Konstruktion der Welt bis hin zu den jüngsten Ableitungen der Quantenmechanik aus natürlichen Axiomen. Ableitungen, die auf theologischen, metaphysischen oder transzendentalen Argumenten beruhen, sind es wert, dass man sich an die Art und Weise erinnert, wie sie die physikalische Theorie motiviert und strukturiert haben, auch wenn wir heute ihr übermäßiges Vertrauen in die Macht des Verstandes kritisieren würden.
Andere Ableitungen waren bescheidener und stützten sich auf Kriterien für die Verständlichkeit der Natur, einschließlich Formen der Messbarkeit, Kausalität, Homogenität und Korrespondenz. Die zentrale These dieses Buches ist, dass solche Kriterien, wenn sie richtig auf idealisierte Systeme angewandt werden, einige unserer wichtigsten Theorien sowie den mathematischen Charakter der physikalischen Gesetze effektiv bestimmen. Die entsprechenden Argumente sind nicht rein rational, denn nur die Erfahrung kann uns sagen, inwieweit die Natur auf eine bestimmte Weise verständlich ist.
Sie schließen auch nicht die Möglichkeit von immer vielfältigeren Formen der Verständlichkeit aus. Sie legen jedoch die Unvermeidbarkeit eines Großteils unserer theoretischen Physik nahe.