
Pioneering Women's Education: Dorothea Beale, an Unlikely Reformer
Obwohl Dorothea Beale weit weniger bekannt ist als einige andere Frauenrechtlerinnen des 19. Jahrhunderts, wie Florence Nightingale oder Emmeline Pankhurst, verdient sie dennoch eine breite Anerkennung für ihre bahnbrechenden und zuweilen radikalen Ideen. Dorotheas Einsatz für die Bildung von Mädchen hatte einen ebenso großen Einfluss auf die Befreiung der Frauen wie der von Florence Nightingale, die den Krankenpflegeberuf adelte, oder der von Emmeline Pankhurst, die auf die politische Unterlegenheit der Frauen aufmerksam machte. Obwohl sie eine Frau ihrer Zeit war, trug Dorothea durch ihre Arbeit als Direktorin des Cheltenham Ladies' College, ihre Schriften, ihre Reden und ihr umfassendes Engagement in Gesellschaften, die sich für die Interessen von Frauen einsetzten, dazu bei, zu zeigen, wozu Frauen fähig waren, und vermittelte ihnen mehr Selbstvertrauen und Selbstbewusstsein.
Dieses Buch zeichnet anhand einer Vielzahl von Originalquellen Dorotheas Leben und Werk nach. Es befasst sich mit den prägenden Einflüssen ihrer Jugend, ihrer Reaktion auf die Enttäuschungen ihrer frühen Karriere und untersucht, wie sich ihre eigenen pädagogischen Ideen entwickelten, in die Praxis umgesetzt wurden und Einfluss auf Schulen und Colleges im In- und Ausland nahmen. Neben einer eingehenden Analyse ihrer Pionierarbeit in Cheltenham werden auch ihre zahlreichen anderen Interessen, Verbindungen und Engagements, einschließlich ihres Beitrags zur Wahlrechtskampagne, beleuchtet. Dieses Buch ist jedoch nicht nur die Geschichte der Leistungen einer einzelnen Frau, so großartig diese auch waren. Es ist ein Versuch, Dorothea als Person zu verstehen, mit Überlegungen zu ihrem Charakter und ihrem persönlichen Leben, und das Buch endet mit einer Einschätzung der vielen Widersprüche, die in dieser faszinierenden "konservativen Reformerin" zu finden sind.
Dorothea Beale war eine Frau, hinter deren ruhigem und bescheidenem Auftreten sich ein ausgeprägtes Berufungsbewusstsein, eine unbändige Entschlossenheit und eine unbestrittene praktische Fähigkeit verbargen, ihre Ziele zu erreichen. Dorothea Beale wäre erstaunt gewesen über die Veränderungen, die in dem Jahrhundert nach ihrem Tod 1906 in der Stellung der Frau eingetreten sind, und doch war es in nicht geringem Maße ihrer Arbeit zu verdanken, dass dieser Durchbruch in Bezug auf die Chancen der Frauen erfolgte.