
Polaris: The Chief Scientist's Recollections of the American North Pole Expedition, 1871-73
Emil Bessels war leitender Wissenschaftler und medizinischer Offizier auf George Francis Halls unglücklicher amerikanischer Nordpolexpedition von 1871-73 an Bord des Schiffes Polaris. Bessels' Buch, das zum ersten Mal vollständig aus dem Deutschen übersetzt wurde, ist einer von nur zwei Berichten aus erster Hand über die Reise, und es ist der einzige Bericht aus erster Hand über die Erlebnisse der Gruppe, die an Bord des Schiffes blieb, nachdem es mit dem arktischen Eis in Konflikt geraten war und einige der Besatzung auf einer Eisscholle gestrandet waren. Bessels und die anderen verbrachten einen zweiten Winter an der Küste in Nordwestgrönland, wo das treibende, kampfunfähige Schiff auf Grund gelaufen war. Hall starb während des ersten Winters auf verdächtige Weise, und Bessels wird allgemein verdächtigt, ihn vergiftet zu haben. Bill Barr hat neue Hinweise auf ein mögliches Motiv gefunden.
Polaris: The Chief Scientist's Recollections of the American North Pole Expedition, 1871-73 enthält zahlreiche Details, die nirgendwo sonst zu finden sind. Es ist der einzige Bericht über die Expedition, der umfangreiche wissenschaftliche Informationen über Anthropologie, Geologie, Flora und Fauna enthält. Er enthält viel mehr Informationen als andere Berichte über die grönländischen Siedlungen, die Polaris auf ihrem Weg nach Norden besuchte. Bessels' ist der einzige veröffentlichte Bericht aus erster Hand über die zweite Überwinterung eines Teils der Schiffsbesatzung an Land in Polaris House, nahe der Insel Littleton, und über den Versuch dieser Gruppe, mit dem Boot nach Süden zu fahren, bis sie von dem schottischen Walfänger Ravenscraig aufgegriffen wurde. Dasselbe gilt für die Fahrt an Bord des Walfängers Arctic, nachdem Bessels und seine Begleiter auf dieses Schiff umgestiegen waren.
Dieses Buch ist nicht nur für Forscher und Studenten der arktischen Entdeckungsgeschichte unverzichtbar, sondern auch für den interessierten Laien eine fesselnde Lektüre.