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Kitchen Table Politics: Conservative Women and Family Values in New York
Die meisten Historien der modernen amerikanischen Politik erzählen eine ähnliche Geschichte: dass der Sonnengürtel mit seinem unternehmensfreundlichen Umfeld, den Gesetzen zum Recht auf Arbeit und dem wilden Geist des Frontier-Individualismus den Nährboden für den populären Konservatismus bot. Stacie Taranto stellt dieses Narrativ in Frage, indem sie den Bundesstaat New York als zentrales Schlachtfeld darstellt. Unter dem republikanischen Gouverneur Nelson Rockefeller war New York 1970 einer der ersten Staaten, der die Abtreibung legalisierte. Bis 1980 hatten jedoch konservative, antifeministische Republikaner mit breiter Anziehungskraft in den Vorstädten - symbolisiert durch Persönlichkeiten wie Ronald Reagan - die Macht von den so genannten Rockefeller-Republikanern an sich gerissen. Was geschah in dem dazwischen liegenden Jahrzehnt?
In Kitchen Table Politics (Politik am Küchentisch) untersucht Taranto die Rolle, die die meist katholischen Frauen der Mittelschicht sowohl bei der Entwicklung des Konservatismus im Bundesstaat New York als auch bei der landesweiten Hinwendung zu einer konservativen Politik der Familienwerte spielten. Weit weg von Albany, nur eine kurze Zugfahrt von den feministischen Aktivitäten in New York City entfernt, sahen weiße, katholische Hausfrauen auf Long Island und in den umliegenden Vorstadtbezirken die Legalisierung der Abtreibung im Bundesstaat 1970 als Bedrohung für ihre hart erkämpfte Version des amerikanischen Traums. In Anlehnung an kirchliche Gruppen und Eltern-Lehrer-Vereinigungen gründeten diese Frauen die New York State Right to Life Party und organisierten sich gegen mehrere feministische Initiativen, darunter auch gegen den Versuch, 1975 einen Zusatzartikel zur Gleichberechtigung in die Staatsverfassung aufzunehmen.
Diese selbsternannten Durchschnittshausfrauen, so Taranto, waren mehr als nur konservative Schocktruppen; stattdessen erfanden sie einen neuen, politisch lebensfähigen Konservatismus, der sich auf die heterosexuelle traditionelle Kernfamilie konzentrierte und den der rechte Flügel der GOP nutzte, um seine Wählerbasis zu verbreitern. Persönlichkeiten wie die Aktivistin Phyllis Schlafly, der New Yorker Senator Al D'Amato und der Präsidentschaftskandidat Ronald Reagan sahen im Aktivismus der Right to Life Party ein praktikables Modell, um feministische Initiativen zu besiegen und landesweit Stimmen für Familienwerte zu gewinnen. Taranto sammelt Archivmaterial und mündliche Überlieferungen, um die Geschichte dieser Hausfrauen zu erzählen, deren Basisorganisation den modernen amerikanischen Konservatismus prägen sollte.