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Postcards from Africa: Photographers of the Colonial Era
Die komplexe Geschichte der Abbildung Afrikas, wie sie sich in seiner Postkartenindustrie zeigt
Während des weltweiten Postkartenwahns, der um 1900 seinen Höhepunkt erreichte und danach noch mehrere Jahrzehnte andauerte, ergriffen Fotografen in Afrika die Gelegenheit, einen lukrativen Markt für Bilder des Kontinents zu bedienen, sowohl lokal als auch weltweit. Ihre Ansichtskarten tragen heute zum Verständnis der politischen und kulturellen Veränderungen in Afrika bei, da der Aufstieg des neuen Mediums mit der Ausweitung und Konsolidierung der Kolonialherrschaft zusammenfiel. Sie bieten auch eine Möglichkeit, das Leben und die Arbeit der Fotografen mit europäischem, afrikanischem und anderem Hintergrund zu rekonstruieren, die diese Bilder - die oft nur in Form von Postkarten erhalten sind - geschaffen und in einigen Fällen auch veröffentlicht haben.
Die Karten wurden sowohl für Bewohner und Reisende in Afrika als auch für Käufer und Sammler hergestellt, die den Kontinent nie betreten hatten. Ihre Darstellungen der kolonialen Verwaltung und der Ausbeutung von Ressourcen und Völkern sowie die Bilder, die Stammesidentitäten und rassische Klassifizierungen zeigen, spiegeln oft die Weltsicht der Kolonisatoren wider. Es ist jedoch auch möglich, die Urheberschaft einiger afrikanischer Frauen und Männer zu erkennen, die an diesen fotografischen Begegnungen teilnahmen. So zeigen einige Karten, dass Mitglieder der afrikanischen Eliten die Macht fotografischer Bilder erkannten, um ihr Ansehen zu steigern und ihre eigenen Erzählungen zu präsentieren.
Postcards from Africa reproduziert eine großzügige Auswahl dieser komplexen Karten - die meisten stammen aus dem umfangreichen Leonard A. Lauder Postcard Archive des Museum of Fine Arts, Boston - und wird von der Erforschung der komplizierten Geschichten, die sie erzählen, durch einen führenden Wissenschaftler begleitet.