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Prague Territories: National Conflict and Cultural Innovation in Franz Kafka's Fin de Siecle
Scott Spectors abenteuerliche Kulturgeschichte kartiert zum ersten Mal die "Territorien", die deutsch-jüdische Intellektuelle zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts in Prag besiedelten. Jahrhunderts in Prag lebten. Spector erforscht die sozialen, kulturellen und ideologischen Zusammenhänge, in denen Franz Kafka und seine Zeitgenossen aufblühten, und deckt bisher unbekannte Beziehungen zwischen Politik und Kultur auf. Seine prägnante Lektüre eines breiten Spektrums deutscher Schriftsteller befasst sich mit dem Werk Kafkas und des so genannten "Prager Kreises" und umfasst sowohl Journalismus, politische Theorie, Zionismus und Übersetzung als auch literarisches Programm und Praxis.
Mit dem Zusammenbruch der deutsch-liberalen kulturellen und politischen Macht im Habsburgerreich des späten 19. Jahrhunderts sahen sich die bürgerlichen Juden Prags zwischen einer wachsenden tschechischen Nationalbewegung auf der einen Seite und einer eher rassischen als kulturellen Konzeption des Deutschtums auf der anderen Seite eingezwängt. Die Mitglieder der "postliberalen" Kafka-Generation, die aus der zentralen sozialen und kulturellen Position verdrängt wurden, die sie bis dahin innegehabt hatten, waren erstaunlich produktiv und originell, was in keinem Verhältnis zu ihrer Zahl stand. Auf der Suche nach einer Beziehung zwischen ideologischer Krise und kultureller Innovation beobachtet Spector das Aufkommen neuer Formen von Territorialität.
Er identifiziert drei grundlegende Bereiche des kulturellen Erfindungsreichtums, die mit dem politischen und kulturellen Dilemma des Prager Kreises zusammenhängen. Der eine war der Expressionismus, eine Revolte gegen alle Grenzen, der zweite war eine spirituelle Form des Zionismus, die einen neuartigen Ansatz zur jüdischen Identität beinhaltete, der im Widerspruch zur pragmatischen Gründung eines jüdischen Staates zu stehen schien, und der dritte war eine Art kulturelles Niemandsland, in dem Übersetzung und Vermittlung an die Stelle des "Territoriums" traten. Spectors Untersuchung dieser Bereiche zeigt, dass die intensiv partikulare, idiosynkratische Erfahrung der deutschsprachigen Juden in Prag den Zugang zu viel breiteren und allgemeineren Bedingungen der Moderne ermöglicht. Durch die Kombination von theoretischer Raffinesse mit einem erfrischend originellen und lesenswerten Stil beleuchtet Prague Territories einige frühe Anzeichen einer zeitgenössischen Krise, aus der wir noch nicht herausgekommen sind.