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Prairie Fire: A Great Plains History
Ein bemerkenswertes Buch aus Kansas
Präriebrände waren schon immer ein spektakulärer und gefährlicher Teil der Great Plains. Jahrhundert verloren Siedler manchmal ihr Leben durch unkontrollierte Brände, und heute bewirtschaften Rancher wie die in den Flint Hills von Kansas das Grasland durch kontrolliertes Abbrennen. Selbst kleine Brände, die von der Geschichte übersehen wurden, veränderten das Leben - sie zerstörten das Eigentum von Menschen, bedrohten ihre Sicherheit oder ließen einfach nur den Atem stocken, weil sie von erstaunlicher Schönheit waren.
Julie Courtwright, die in der Hochgrasprärie von Butler County, Kansas, geboren und aufgewachsen ist, kennt Präriebrände sehr gut. In dieser ersten umfassenden Umweltgeschichte ihres Fachs erzählt Courtwright anschaulich, wie die Menschen in den Plains seit Jahrhunderten miteinander und mit der Prärie verbunden sind - indem sie Feuer entfachen, bekämpfen, beobachten und fürchten. Sie zeichnet die Geschichte sowohl der natürlichen als auch der absichtlichen Brände nach, von den Praktiken der amerikanischen Ureinwohner bis zum heutigen Einsatz kontrollierter Brände als wirksames Instrument der Landbewirtschaftung, und berichtet dabei auch von den persönlichen Erfahrungen der Menschen, deren Leben vom Feuer berührt wurde.
Das Buch reicht von Texas bis zu den Dakotas und von den 1500er Jahren bis zur Neuzeit. Es erzählt, wie die amerikanischen Ureinwohner lernten, die Auswirkungen natürlicher Blitzbrände zu reproduzieren und so das Ökosystem der Prärie zu erhalten. Die Ureinwohner zündeten die Prärie an, um die Jagd zu unterstützen, aber auch als Waffe im Krieg. Weiße Siedler lernten von ihnen, dass Brände das Grasland für Weidezwecke erneuerten. Als jedoch immer mehr Städte entstanden, begannen die Siedler, Brände zu unterdrücken, die sie nun als Bedrohung für ihr Eigentum und ihre Sicherheit ansahen. Die Unterdrückung von Bränden hatte ebenso dramatische Auswirkungen auf die Umwelt wie der Einsatz von Feuer. Die Unterdrückung von Bränden ermöglichte das Wachstum von wasserverschwenderischen Bäumen und führte dazu, dass sich mit der Zeit ein dichter Bewuchs aus altem Gras bildete, der eine gefährliche Umgebung für zufällige Brände schuf.
Courtwright stützt sich auf eine breite Palette von Quellen: Tagebucheinträge und mündliche Erzählungen von Überlebenden, farbige Zeitungsberichte, militärische Wetteraufzeichnungen und Artefakte der Populärkultur von Gene Autry-Geschichten über Country-Songtexte bis hin zu Little House on the Prairie. Durch diese Vielzahl von Stimmen zeigt sie uns, wie Präriebrände immer ein wichtiger Teil der Erfahrung der Great Plains waren - und wie jedes Feuer, das über Hunderte von Jahren in den Prärien brannte, Teil der Lebensgeschichte eines Menschen ist.
Durch die Entfaltung dieser persönlichen Erzählungen bei gleichzeitiger Betrachtung des größeren Umweltbildes verbindet Courtwright poetische Prosa mit sorgfältiger Wissenschaft zu einem nachdenklichen Lobgesang auf das Präriefeuer. Es wird Umwelt- und Westernhistoriker aufklären und den Menschen in den Präriegebieten ein neues Gefühl des Staunens vermitteln.
| ISBN: | 9780700635139 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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