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Proclaiming Presence from the Washington Stage
Washington ist eine der wenigen amerikanischen Städte, die seit ihrer Gründung als föderale Enklave entmündigt wurde. In Ermangelung eines übergreifenden politischen Lebens wurde die eigentliche Bedeutung des Begriffs "lokal" angefochten. Einwohner und Gemeinschaften, die sich in der Stadt - und aufgrund ihres Hauptstadtstatus auch in der Nation - etablieren wollten, sahen sich mit Verboten konfrontiert, die die Art von politischem Handeln untersagten, wie sie anderswo im Lande üblich sind. Während eines Großteils des zwanzigsten Jahrhunderts bot das lokale Theaterleben einen alternativen Weg zur Anerkennung und einen Schritt in Richtung Akzeptanz.
Energische Theaterleiter, die verschiedene Gemeinschaften vertraten, strebten nach sozialer und künstlerischer Akzeptanz, indem sie von den Bühnen Washingtons aus ihre Präsenz verkündeten. Dieses Buch erzählt von vier solcher Bemühungen: die der afroamerikanischen Cognoscente, um ein nationales Negertheater zu gründen; die der römisch-katholischen Geistlichen, um ein Theater für die Nation zu schaffen, das ihre Werte widerspiegelt; die der Theaterenthusiasten, um die Macht des regionalen Theaters in einer amerikanischen Bühnengemeinschaft zu demonstrieren, die mit Manhattan beschäftigt ist; und die der Gemeindeaktivisten, um die Legitimität der Entrechteten zu bekräftigen, um ihre eigene bürgerliche Präsenz zu schaffen.
Zusammengenommen haben diese Bemühungen bis zum Ende des Jahrhunderts eine Theaterszene entstehen lassen, die nach New York die zweitmeistbesuchte des Landes sein sollte. Diese Industrie wiederum war der Motor für eine explodierende Kulturgemeinde, die eine einst verschlafene, südliche Provinzstadt in ein pulsierendes internationales Kunstzentrum verwandelte.