PT Boat; Schrecken des Pazifiks

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Originaltitel:

PT Boat; Terrors of the Pacific

Inhalt des Buches:

Nach dem Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 verfügte die Marine der Vereinigten Staaten über keine große Flotte, um den japanischen Vorstoß über den Pazifik zu bekämpfen. Um den japanischen Expansionsplänen zu begegnen, baute Amerika eine Flotte von hölzernen Schnellangriffsbooten, die die Japaner auf ihrem Weg nach Osten durch den Pazifik bekämpfen konnten. Die Boote waren mit Maschinengewehren, Torpedoro-Rohren, kleinen Kanonen, Wasserbomben und allem, was die Kapitäne sonst noch finden konnten, bewaffnet, um ihre Boote noch einschüchternder zu machen. Angetrieben wurden die Boote von drei Packard V-12-Motoren, mit denen die achtzig Fuß langen Boote eine Geschwindigkeit von vierzig Knoten erreichen konnten. Der extrem niedrige Tiefgang der Boote ermöglichte es ihnen, japanische Konvois in den flachen Buchten und Passagen der vielen Inselketten des Pazifiks zu bekämpfen, wo größere Schiffe nicht operieren konnten. Jedes Boot hatte eine Besatzung von dreizehn bis siebzehn Mann, je nach Art der Bewaffnung des Bootes. Jeder Mann an Bord eines PT-Boots war ein Freiwilliger, denn die Einsätze waren mit extremen Gefahren verbunden. Die U.S. Navy suchte weit und breit nach jungen Offizieren, die Erfahrung im Umgang mit Hochgeschwindigkeitsbooten hatten. Die Männer auf jedem Boot wurden als Mannschaft ausgebildet, um sicherzustellen, dass jedes Boot über eine qualifizierte Besatzung verfügte, die den Strapazen des Kampfes auf dem offenen Meer gewachsen war. Leutnant Buzz Maddox hatte sein ganzes Leben lang in der Fischereiflotte seines Vaters gearbeitet und sich als guter Bootsführer erwiesen.

Nachdem er den Angriff auf Pearl Harbor überlebt und sich von seinen Verwundungen erholt hatte, meldete sich Buzz freiwillig für das PT-Boat-Programm. Nachdem er den Ausbildungskurs in Melville, Rhode Island, absolviert hatte, fuhren er und die Besatzung von PT113 in den Pazifik, um die Japaner frontal zu bekämpfen. Von Insel zu Insel arbeiteten sich die tapferen Besatzungen der amerikanischen PT-Boote über die Salomonen, Neuguinea und die Philippinen vor und kämpften bis zum Ende des Krieges gegen den Feind. Ganz gleich, wo sie kämpften, die Besatzungen wussten, dass ihr Krieg auf drei Arten enden konnte: Sie wurden im Kampf getötet, gerieten in Kriegsgefangenschaft oder landeten in den von Haien bevölkerten Gewässern, die alle Pazifikinseln umgaben. Obwohl die Männer mit Zähigkeit kämpften, wusste niemand, wann sie an ihre Grenzen stoßen würden. Jeder Mann stellte sich dem Kampf wie ein Soldat in einem Schützenloch, und jeder Mann hatte seine eigene Sollbruchstelle.

Wegen ihrer Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit nannten die amerikanischen Seeleute diese leichten Kampfmaschinen Mosquito-Boote. Die Japaner nannten sie einfach Devil Boat's.