
Nach dem Kinderarzt Roy Meadow, dem die Terminologie zugeschrieben wird, bedeutet das Münchhausen-Syndrom "die wiederholte Simulation oder Fabrikation von Krankheit bei einer Person durch eine andere"; ein Missbrauch, der von einem Erwachsenen, in der Regel der Mutter, an einem Minderjährigen begangen wird, mit verschiedenen Modalitäten und Folgen, von der Simulation bis zur Herbeiführung von Krankheit, wobei das Kind ständig Untersuchungen, Analysen und Eingriffen ausgesetzt ist, die ihm schaden, wenn nicht sogar zum Tod führen.
Die Motivation liegt nach dem DSM IV- TR in dem psychologischen Bedürfnis, durch eine zwischengeschaltete Person die Rolle eines Kranken zu übernehmen, um Aufmerksamkeit und Pflege zu erhalten. Welche Dynamik spielt sich in der Mutter-Kind-Beziehung ab? Welche Rolle spielen die medizinischen Einrichtungen? Und was sind die dramatischen Folgen für das Kind?