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Racial Borders: Black Soldiers Along the Rio Grande
Nach dem Ende des Bürgerkriegs meldeten sich Hunderte von Afroamerikanern bei der US-Armee, um soziale Mobilität und regelmäßige Gehaltszahlungen zu erhalten. Diese schwarzen Soldaten, die vor 1898 im Westen stationiert waren, schützten weiße Gemeinden, zwangen die amerikanischen Ureinwohner in staatliche Reservate, patrouillierten an der mexikanischen Grenze und schlichteten Arbeitskonflikte in Bergbaugebieten. Afroamerikanische Männer, denen selbst Verfolgung nicht fremd war, unterstützten die Unterwerfung indianischer und hispanischer Völker im gesamten Westen. Es kann daher kaum überraschen, dass die Beziehungen zwischen diesen Gruppen komplex und oft feindselig wurden - kaum überraschend, aber selten untersucht.
Viele schwarze Soldaten, die von den weißen Siedlern, die sie beschützten, verachtet wurden, wurden auf Posten entlang der Grenze zwischen Texas und Mexiko geschickt, die als "sicherer Ort für sie" galten. Die dortigen Interaktionen zwischen Schwarzen, Weißen und Hispanics in der Zeit vor der Strafexpedition und dem Ersten Weltkrieg bieten die Möglichkeit, die komplizierte, ja paradoxe Natur der amerikanischen Ethnien zu untersuchen. James N. Leiker hat die differenzierten Perspektiven der neuen Sozialgeschichte auf die Erfahrungen der Büffelsoldaten und ihr Vermächtnis im Süden und Westen von Texas angewandt, um neue Erkenntnisse über die Ethnie im Westen zu gewinnen.
Racial Borders stellt die grundlegende Rolle der Armee bei der Umwandlung des Rio Grande von einer "Grenze" in eine "Grenze" dar und zeigt, wie diese Umwandlung selbst eine Verschärfung der rassischen und nationalen Kategorien mit sich brachte. Vor allem aber warnt er vor den Gefahren einer Vereinfachung der Geschichte in Gruppen von "Weißen und Nicht-Weißen", "Unterdrückern und Unterdrückten".
Leiker stützt sich auf mexikanische und US-amerikanische Militäraufzeichnungen sowie auf Zeitungen des texanischen Staates und der schwarzen Bevölkerung, um mehr als nur einen Bericht über die wechselnden Loyalitäten von Ethnie und Nationalismus entlang des Rio Grande über einen Zeitraum von fünfzig Jahren zu liefern.
Er erinnert Gelehrte und Reformer an die verworrene Geschichte der Beziehungen zwischen den Ethnien in Amerika.